Ketua KMT Cheng Li-wun, pemimpin partai pertama yang mengunjungi Tiongkok dalam satu dekade, berharap dapat bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping.

Pemimpin oposisi utama Taiwan memanfaatkan kunjungan penting ke Tiongkok untuk mendorong dialog dengan Beijing, dengan memanfaatkan warisan tokoh revolusioner Sun Yat-sen di tengah mengurangi ketegangan di seluruh wilayah.

Cheng Li-wun, ketua partai Kuomintang (KMT), meletakkan karangan bunga di mausoleum Sun di Nanjing pada hari Rabu, dengan sikap yang kaya akan simbolisme sejarah.

Kota ini pernah menjadi ibu kota Republik Tiongkok sebelum KMT mundur ke Taiwan pada tahun 1949 setelah kalah perang saudara dari komunis yang dipimpin oleh Mao Zedong.

“Nilai-nilai inti cita-cita Sun Yat-sen bahwa ‘semua yang ada di bawah langit adalah setara’ adalah kesetaraan, inklusivitas, dan persatuan,” kata Cheng, dalam Berbagainya yang disiarkan langsung di televisi Taiwan.

“Kita harus bekerja sama untuk mendorong rekonsiliasi dan persatuan di seluruh dunia [Taiwan] Selat dan menciptakan kemakmuran dan perdamaian regional.”

Cheng adalah pemimpin KMT pertama yang mengunjungi Tiongkok dalam satu dekade. Selama perjalanannya, dia juga berharap untuk bertemu Pemimpin Tiongkok Xi Jinping.

Kunjungannya terjadi pada saat itu meningkat Permusuhan antara Taipei dan Beijing, ketika Tiongkok terus menegaskan kedaulatan atas Taiwan namun menolak untuk berinteraksi dengan Presiden William Lai Ching-te, yang mereka sebut sebagai “separatis”.

Perang di Ukraina, Gaza, dan Iran juga membuat banyak warga Taiwan bertanya-tanya apakah Amerika Serikat dan Taiwan sedang mengalihkan perhatiannya penjamin keamanan tidak resmisebenarnya akan membantu mereka selama konflik di masa depan dengan Tiongkok.

Dalam menghadapi kekhawatiran ini, gagasan untuk mencairkan hubungan dengan Tiongkok masih menarik bagi sebagian pemilih Taiwan, kata Wen-ti Sung, peneliti non-residen di Global China Hub di Atlantic Council.

“Jika Ketua Cheng dapat berfoto bersama dengan Xi Jinping, KMT dapat menggunakannya untuk berpendapat bahwa dialog lebih efektif daripada preventif,” ujarnya kepada Al Jazeera.

Cheng menggambarkan perjalanannya sebagai upaya untuk mengurangi ketegangan, bahkan ketika parlemen Taiwan yang berkuasa atas oposisi telah menghentikan usulan peningkatan belanja pertahanan sebesar $40 miliar.

Dia mengakui evolusi demokrasi Taiwan, termasuk warisan darurat militer selama beberapa dekade yang dikenal sebagai “Teror Putih”, dan juga memuji perkembangan Tiongkok.

“Demikian pula di daratan, kami juga telah melihat dan menyaksikan kemajuan dan perkembangan yang melampaui ekspektasi dan imajinasi semua orang,” tambahnya.

Kembali ke Taiwan, Partai Progresif Demokratik yang berkuasa mengkritik perjalanan tersebut dan menuduh KMT merusak keamanan nasional. Juru bicara Partai Komunis Tiongkok Wu Cheng mengatakan jika pihak oposisi benar-benar mengupayakan stabilitas, mereka harus berhenti menghalangi produksi pertahanan.

Baik Beijing maupun Taipei secara resmi tidak mengakui pemerintah satu sama lain, sehingga dialog menjadi rapuh dan sangat dipolitisasi.