Mahmoud Shamiya berjalan ke tepi Laut Mediterania setiap hari hanya untuk menghabiskan waktu. Dia adalah salah satu dari puluhan ribu anak muda di Gaza yang kehilangan pekerjaan karena perekonomian yang terpuruk akibat perang Israel yang menghancurkan.

Shamiya lulus dari Universitas Al-Aqsa dengan gelar pendidikan dasar tiga tahun lalu, bercita-cita menjadi guru dan teladan bagi anak-anak. Saat ini, rutinitas sehari-harinya adalah mengambil udara, mencari kayu bakar, dan bertahan hidup di tenda.

“Pendudukan dan perang ini datang dan menghancurkan semua landasan pendidikan di Gaza,” kata Shamiya. Saat ini, kita menjadi tanpa tujuan, tanpa pekerjaan, dan putus asa. Kita menjalani rutinitas yang mematikan.

Israel menghancurkan sebagian besar universitas dan sekolah di Gaza – rumah bagi 2,3 juta orang – dan membunuh sedikitnya 72.000 warga Palestina dalam operasi militer yang digambarkan sebagai genosida oleh PBB dan para pakar global.

Keputusasaan Shamiya mencerminkan bencana generasi yang lebih luas. Sekitar 70 persen penduduk Gaza berusia di bawah 30 tahun dan mereka menghadapi kenyataan bahwa PBB menjelaskan sebagai keruntuhan ekonomi tercepat dan paling merusak yang pernah tercatat.

Menurut Menurut Biro Pusat Statistik Palestina, kemiskinan di Jalur Gaza meningkat hingga 80 persen. Produk domestik bruto (PDB) lokal telah anjlok sebesar 87 persen selama dua tahun terakhir menjadi hanya $362 juta, dengan PDB per kapita turun menjadi $161.

Para ekonom mengatakan hal ini secara efektif menghapus pembangunan yang telah berlangsung selama 22 tahun, membuat generasi muda di wilayah tersebut benar-benar terputus dari dunia luar dan tidak mempunyai kemampuan untuk belajar, bekerja, atau menjamin kelangsungan hidup mereka.

Penghapusan pendidikan

Bagi siswa yang terjebak di wilayah yang terkepung, rusaknya sistematis infrastruktur pendidikan di Gaza telah menghentikan kehidupan mereka.

Mona Al-Mashharawi menyelesaikan sekolah menengah atas pada tahun 2023, tak lama sebelum Israel melancarkan perang genosida di Gaza. Dia telah mendapatkan tempat di Universitas Houari Boumediene di Aljazair dan dijadwalkan melakukan perjalanan pada November 2023. Namun, pecahnya perang pada bulan Oktober tahun itu dan penutupan perbatasan oleh militer Israel memaksanya di Jalur Gaza.

“Dua tahun dalam hidup saya telah hilang, dan saya sekarang memasuki tahun ketiga. Tahun-tahun ini secara otomatis hilang dari hidup kami,” kata Al-Mashharawi kepada Al Jazeera. “Menyelesaikan pendidikan adalah hak saya. Seharusnya saya sudah duduk di bangku kuliah tahun ketiga, namun sayangnya saat ini saya masih lulusan SMA.”

Karena tidak mungkinnya melakukan perjalanan, Al-Mashharawi mencoba mencari alternatif lokal, hanya untuk menghadapi kenyataan fisik dari kehancuran tersebut. “Dalam perjalanan saya mencari universitas, saya menemukan bahwa perang telah menghancurkan semua universitas di Gaza. Tidak ada jalan bagi saya untuk menyelesaikan studi saya,” katanya.

Rafah Crossing, satu-satunya pintu gerbang Gaza ke dunia luar, dibuka kembali sebagian pada bulan Februari. Perjanjian ini hanya mengizinkan keluarnya sejumlah warga Palestina yang membutuhkan perawatan medis di luar negeri dan masuknya warga Palestina yang telah meninggalkan rumah mereka selama perang. Persimpangan lainnya, Karem Abu Salem, yang melewati Israel adalah satu-satunya jalur yang memungkinkan transportasi barang, bahan bakar, dan bantuan.

Sektor swasta yang hancur

Bagi mereka yang telah membangun bisnis dan karier, perang telah menghapus kerja keras bertahun-tahun dalam sekejap. Pemerintah di Gaza memperkirakan bahwa 90 persen dari seluruh sektor, termasuk perumahan dan infrastruktur, mengalami musnah, dengan total kerugian ekonomi diperkirakan mencapai $70 miliar.

Secara historis, sektor swasta merupakan mesin ekonomi utama di Gaza, yang mencakup 52 persen lapangan kerja lokal. Saat ini, tulang punggung tersebut telah hancur.

Muhannad Qasem, seorang juara binaragawan dan pelatih kebugaran, pernah memiliki gym yang berkembang pesat di lingkungan Zeitoun, lengkap dengan bagian untuk pria, wanita, dan orang-orang berkebutuhan khusus. Selama serangan darat Israel ke Zeitoun, bangunan tempat usahanya diratakan.

Qasem kembali ke pemeliharaan dan hanya berhasil menyelamatkan 1 persen peralatannya.

“Kalau mau sewa tempat baru, harganya luar biasa mahal dan tidak terjangkau,” jelas Qasem. “Impor peralatan tidak mungkin. Kalau saat ini tidak diperbolehkan membawa makanan dan minuman, bagaimana kita bisa membawa peralatan gym?”

Karena tidak dapat membuka kembali bisnisnya atau mendapatkan bahan-bahan baru, Qasem terpaksa meletakkan alat berat dan mesin-mesinnya yang rusak dan berhasil menyelamatkan di jalan, menawarkannya untuk dijual hanya untuk memberi makan keluarganya. “Ini adalah proyek yang mendukung seluruh keluarga kami,” tambahnya.

Sebagian besar daerah kantong tersebut hancur dan memaksa orang untuk berlindung di tenda-tenda. Meskipun ada “gencatan senjata” sejak Oktober lalu, warga Palestina masih berada di bawah kekuasaan Israel, yang terus menduduki lebih dari 50 persen wilayah Gaza dan menerapkan kewenangan besar terhadap masuknya barang.

Hantu kelaparan

Terhapusnya perekonomian Gaza diperparah dengan blokade total yang telah menguras barang-barang penting dan bahan mentah di wilayah tersebut. Sekitar 80 persen dari populasi sekarang bergantung sepenuhnya pada bantuan kemanusiaan internasional hanya untuk tetap hidup.

Namun bantuan masuk ke wilayah tersebut turun drastis Jauh dari target harian sebesar 2.000 ton, karena hanya dua penyeberangan – Rafah dan Karem Abu Salem – yang tetap dibuka dan pemerintah Israel sangat membatasi pengiriman.

Dengan sebagian besar produk segar dan daging terlarang atau tidak tersedia, Jalur Gaza menghadapi kekurangan bahan pokok yang akut, yang sangat berdampak pada kelompok paling rentan dan secara efektif melumpuhkan upaya produksi lokal.

Bagi kaum muda yang terjebak dalam perbatasan yang tertutup ini, kekurangan bahan makanan mencerminkan kurangnya kesempatan.

Saat Shamiya berdiri di tepi laut, mengamati pemandangan alam yang tidak bisa dilintasinya, realita masa depan yang dicuri pun terjadi.

“Tahun-tahun kami telah dicuri, dan pisau waktu terus-menerus mencuri dari kami,” katanya. “Kita bertambah tua tanpa tujuan.”