Serangan yang dilakukan oleh Pasukan Demokratik Sekutu meningkat dalam beberapa bulan terakhir di beberapa bagian Ituri dan provinsi tetangganya, Kivu Utara.

Setidaknya 43 orang tewas dalam serangan kelompok pemberontak yang terkait dengan ISIS (ISIS) di timur laut Republik Demokratik Kongo (DRC), menurut tentara.

Juru bicara militer regional Letnan Jules Tshikudi Ngongo mengatakan pada hari Kamis bahwa setidaknya “43 rekan senegaranya tewas dan 44 rumah dibakar” dalam serangan hari sebelumnya di Bafwakoa, yang terletak di wilayah Mambasa, di provinsi Ituri.

Pihak berwenang menyalahkan serangan tersebut pada Pasukan Sekutu Demokratik (ADF), sebuah kelompok yang dipimpin oleh mantan pemberontak Uganda yang telah bersumpah setia kepada ISIS.

Tentara telah berjuang untuk membendung kelompok tersebut, ketika mereka memerangi beberapa kelompok pemberontak lainnya di timur, yang paling menonjol adalah M23 yang didukung Rwanda, yang tahun lalu menangkap Gomakota terbesar di DRC bagian timur, serta beberapa kota besar lainnya.

Baptiste Munyapandi, administrator teritorial Mambasa, mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa operasi pencarian terus berlanjut dan jumlah korban tewas mungkin bertambah.

Rumah-rumah dibakar, beberapa korban dibunuh dengan parang, sementara yang lain membakar rumah mereka, dan dua orang diculik, kata Christian Alimasi, pejabat adat setempat di wilayah Mambasa, kepada Reuters.

Jumlah pejuang ADF di Kongo tidak jelas, namun kehadiran mereka signifikan di wilayah tersebut.

Serangan ADF terhadap warga sipil meningkat dalam beberapa bulan terakhir di beberapa bagian Ituri dan provinsi tetangganya, Kivu Utara, meskipun operasi militer gabungan Kongo-Uganda terhadap kelompok tersebut diluncurkan pada tahun 2021.

Tahun lalu, ADF membunuh 66 orang dan menculik beberapa orang lainnya di wilayah tetangga.

“ADF menghindari pertempuran langsung dengan tentara dan semua mitranya; itulah sebabnya mereka menyerang penduduk dengan cara yang menyabotase upaya perdamaian dan tindakan balas dendam terhadap penduduk, sehingga merupakan pembalasan terhadap rakyat kami,” Ngongo, juru bicara militer Kongo, mengatakan kepada kantor berita The Associated Press.

Data dari Insecurity Insight, sebuah organisasi penelitian yang menganalisis insiden kekerasan terverifikasi yang berdampak pada warga sipil, menunjukkan bahwa ADF memberikan sekitar seperempat dari laporan kekerasan terhadap warga sipil di Kongo bagian timur antara tahun 2020 dan 2025.