Pengumuman ini muncul beberapa hari setelah kapal tanker Rusia membawa sekitar 700.000 barel minyak mentah ke Kuba sebagai respon terhadap krisis energi.

Rusia berencana mengirim kapal kedua membawa minyak ke Kubakata Menteri Energi Rusia, ketika negara Karibia itu berjuang di bawah blokade Amerika Serikat yang melumpuhkan.

Menteri Energi Sergei Tsivilev mengatakan pada hari Kamis bahwa kargo tersebut sedang dimuat dan akan dibawa ke Kuba.

“Kuba berada dalam blokade total; sudah terputus. Pengiriman minyak siapa yang berhasil? Sebuah kapal Rusia menerobos blokade tersebut,” kata Tsivilev, merujuk pada kapal tanker Rusia pertama yang mencapai pulau itu awal pekan ini.

“Yang kedua sedang dimuat sekarang. Kami tidak akan membiarkan rakyat Kuba sendirian dalam kesulitan.”

Komentarnya muncul hanya beberapa hari setelah kapal tanker berbendera Rusia membawa sekitar 700.000 barel minyak mentah berlabuh di terminal minyak Matanzas Kuba pada hari Selasa, menandai pengiriman minyak signifikan pertama ke negara tersebut dalam waktu sekitar tiga bulan.

Pemerintahan Presiden AS Donald Trump telah memberlakukan blokade bahan bakar di Kuba tetapi memberikan izin pengiriman minggu ini karena alasan kemanusiaan. Dikatakan bahwa keputusan seperti itu akan diselesaikan berdasarkan kasus per kasus.

Kuba telah bertahan pemadaman listrik selama berminggu-minggu, penjatahan bahan bakar, dan kekurangan pangan sejak pemerintahan Trump awal tahun ini mengancam akan mengenakan tarif pada negara mana pun yang menjual atau memasok minyak ke negara tersebut.

Blokade tersebut, yang mulai berlaku setelah penahanan Presiden Venezuela Nicolas Maduro oleh AS pada bulan Januari, telah dikecam oleh para pejabat Kuba sebagai tindakan yang “kejam”.

Di ibu kota Havana pada hari Kamis, ratusan orang berkumpul dengan sepeda, sepeda motor dan kendaraan kecil roda tiga untuk memprotes embargo AS.

“Ya untuk Kuba! Tidak untuk blokade!” teriak massa di sepanjang tembok laut Havana yang terkenal, melewati Kedutaan Besar AS dan menuju pusat kota.

“Mereka mencekik kami,” kata Ivan Beltran, 62 tahun, kepada kantor berita AFP sambil mengendarai sepeda roda tiga listrik dengan foto mendiang pemimpin revolusi Kuba Fidel Castro di kaca depan.

Selama kunjungan resmi ke St Petersburg pada hari Rabu, Wakil Perdana Menteri Kuba Oscar Perez-Oliva mengatakan kepada jaringan Rusia RT bahwa Havana dan Moskow “telah memulai upaya untuk mencapai stabilitas pasokan bahan bakar”.

Ia juga mengatakan kedua belah pihak mencapai kemajuan dalam pembicaraan yang bertujuan untuk meningkatkan partisipasi perusahaan-perusahaan Rusia dalam eksplorasi dan produksi minyak di Kuba.

Trump, yang berulang kali mengancam akan menyerang Kuba dan memecat pemerintahannya, mengatakan pada hari Minggu bahwa ia “tidak memiliki masalah” dengan Rusia yang mengirim minyak ke pulau tersebut.

“Kuba sudah tamat. Rezim mereka buruk. Kepemimpinan mereka sangat buruk dan korup, dan apakah mereka mendapat pasokan minyak atau tidak, itu tidak menjadi masalah,” kata Trump.