Pembebasan tahanan politik telah lama menjadi tuntutan utama AS, yang menerapkan blokade minyak ketat terhadap Kuba.

Pemerintah Kuba menyatakan akan memberikan 2.010 tahanan sebagai bentuk “kemanusiaan”.

Pembebasan mereka selama Pekan Suci Paskah mengikuti janji yang dibuat pada bulan Maret untuk membebaskan puluhan kontraktor ketika Amerika Serikat meningkatkan tekanan terhadap kepemimpinan Kuba.

Pengumuman pada hari Kamis, yang diberitakan oleh media pemerintah, adalah amnesti kepada tahanan kedua tahun ini selama pembicaraan dengan pemerintahan Trump.

Keputusan tersebut “berasal dari analisis yang cermat terhadap kejahatan yang dilakukan oleh para terpidana, “kelakuan baik mereka di penjara, fakta bahwa mereka telah menjalani sebagian besar hukuman dan kondisi kesehatan mereka,” kata surat kabar Granma yang dikelola pemerintah Kuba.

Pemerintah Kuba secara konsisten menolak menganggap bahwa mereka mengambil keputusan di bawah tekanan AS. Namun waktu pengumuman ini bertepatan dengan kampanye tekanan paling kuat yang dilakukan Washington dalam beberapa dekade terakhir.

Hal ini terjadi ⁠sehari setelah diplomat tertinggi Kuba di Washington secara terbuka mengundang pemerintah AS untuk ⁠membantu merombak perekonomian Kuba yang lumpuh sebagai bagian ⁠dari negosiasi yang sedang berlangsung dan belum menghasilkan hasil.

Pemerintahan Trump telah mengubah pemerintahan di Kuba yang dikuasai komunis dengan presiden AS yang mempertimbangkan untuk “mengambil” pulau itu.

Tapi kedua belah pihak sudah melakukannya mengadakan pembicaraan baru-baru ini.

“Tampaknya tidak masuk akal untuk berpikir bahwa ini adalah tanda bahwa beberapa pembicaraan antara kedua pemerintah sedang berkembang. Mungkin perlahan, tapi maju. Sampai ke mana? Tidak jelas,” kata Michael Bustamante, ketua studi Kuba di Universitas Miami, kepada kantor berita AFP.

“Saya pikir kita juga harus melihat siapa saja yang termasuk dalam rilis ini untuk mengetahui potensi signifikansi politiknya,” katanya.

Membebaskan tahanan politik telah lama menjadi tuntutan utama AS di Kuba.

Pemerintah Kuba tidak mengidentifikasi orang-orang yang diamuni atau mengatakan kejahatan apa yang telah mereka lakukan atau kapan mereka akan dibebaskan.

Dikatakan bahwa orang-orang yang dibebaskan termasuk orang-orang muda, perempuan dan tahanan berusia di atas 60 tahun yang diwajibkan untuk dibebaskan lebih awal dalam enam bulan hingga satu tahun ke depan.

‘Niat baik-baik saja’

Pemerintah mengumumkan pada 12 Maret bahwa mereka akan memerdekakan 51 tahanan sebagai tanda “niat baik” terhadap Vatikan, yang sering bertindak sebagai mediator antara Washington dan Havana.

Keesokan harinya, Presiden Miguel Diaz-Canel mengkonfirmasi pembicaraan antara pejabat AS dan Kuba.

Kepresidenan Kuba mengatakan pada hari Kamis bahwa ini adalah kali kelima sejak tahun 2011 mereka memberikan pengampunan tahananberjumlah lebih dari 11.000.

Dikatakan bahwa keputusan tersebut “diambil dalam konteks perayaan keagamaan di Pekan Suci – sebuah praktik yang lazim dalam sistem peradilan pidana kita dan merupakan cerminan warisan kemanusiaan dari Revolusi.”

Orang asing dan warga negara Kuba yang tinggal di luar negeri termasuk di antara mereka yang mendapat pengampunan, kata pihak kepresidenan.

Pemerintah mengatakan mereka yang dibebaskan tidak termasuk siapa pun yang dihukum karena pembunuhan, penyerangan seksual, kejahatan terkait narkoba, pencurian, penyembelihan hewan ternak secara ilegal, dan kejahatan terhadap pihak berwenang.

Pengampunan tersebut datang ketika Rusia mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka akan mengirimkan a kapal tanker minyak kedua ke Kuba setelah Trump mengizinkan blokade minyak yang efektif untuk mengizinkan masuknya pengiriman pertama.

“Orang-orang berpikir untuk menarik kesimpulan atau bertanya-tanya apakah keputusan pemerintah Trump yang mengizinkan masuknya Rusia… dan mungkin keputusan lainnya, mungkin ada izin atau tidak dengan hal ini,” kata Bustamante.

Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio, seorang keturunan Kuba-Amerika dan kritikus keras terhadap pemerintah Havana, mengatakan kepada Fox News pada hari Selasa bahwa Kuba memerlukan reformasi ekonomi dan politik.

“Anda tidak dapat memperbaiki perekonomian mereka jika Anda tidak mengubah sistem pemerintahan mereka,” kata Rubio. “Tetapi mereka berada dalam banyak masalah, tidak diragukan lagi, dan kami akan segera menyampaikan berita lebih lanjut mengenai hal itu.”