Gurdaspur, Punjab, India – Ramesh Kumar, 42 tahun, dengan cemas menghitung hasil panennya tahun ini.

Berdiri di tepi ladang gandumnya di Gurdaspur, Punjab barat laut, ia mempertimbangkan angka-angka yang ada di kepalanya, menjumlahkan biaya pupuk, hasil yang diharapkan, dan harga pasar.

Kemudian dia beralih ke urusan yang lebih pribadi: biaya sekolah, pengeluaran rumah tangga, pembayaran pinjaman, dan uang yang dia simpan untuk pernikahan putri, Varsha.

“Saya tidak tahu apakah kami mampu membelinya pada tahun ini,” katanya. “Semuanya tergantung pada hasil panen.”

Ketidakpastian telah menjamin diam-diam.

Pupuk, yang tadinya merupakan bahan pokok dalam pertanian, kini menjadi lebih mahal dan sulit didapat pada waktunya. Bagi Kumar, masalahnya bukan soal biaya, tapi soal perbedaan antara stabilitas dan regulasi.

“Jika harga naik lebih tinggi, kita harus menguranginya,” katanya. “Mungkin menunda pernikahannya. Jika keadaan menjadi lebih buruk…bahkan pendidikan anak pun menjadi sulit.”

Biaya sekolah untuk putra sulungnya, Amit, 12, akan jatuh tempo dalam beberapa minggu mendatang, dan Kumar telah menyisihkan uang untuk pernikahan putri bungsunya, Varsha.

Harganya tidak pernah terjangkau dengan mudah, bahkan di saat-saat yang baik. “Kami entah bagaimana berhasil,” kata Kumar. “Tapi kalau panennya lemah, maka kita harus memikirkan apa yang harus diprioritaskan, apa yang harus ditunda.”

Bagi petani seperti dia di Asia Selatan, perang Amerika Serikat-Israel melawan Iran – yang terjadi ribuan kilometer jauhnya – bukan hanya masalah geopolitik yang jaraknya jauh.

Ini membentuk keputusan di rumah mereka.

Krisis jangka panjang dengan konsekuensi lokal

Pusat krisis yang sedang berlangsung adalah Selat Hormuz, jalur pelayaran sempit yang berjarak lebih dari 2.000 km (1.240 mil) dari dataran utara India. Wilayah ini terletak di antara Iran dan Oman, menghubungkan Teluk dan produsen minyaknya dengan lautan terbuka dan, dari sana, ke pasar global.

Sekitar seperlima pasokan minyak dan gas alam cair (LNG) dunia melewati perairan ini, yang ditutup oleh Iran tak lama setelah serangan pertama AS-Israel di Teheran pada 28 Februari.

LNG dalam jumlah besar, yang penting untuk pembuatan pupuk berbasis nitrogen, diangkut dari produsen Teluk ke Asia melalui rute ini. Gangguan apa pun dapat menunda pengiriman, meningkatkan biaya transportasi dan asuransi, serta menghambat pasokan.

Gangguan terhadap pasokan pupuk dapat berdampak cepat, mengurangi hasil panen, meningkatkan biaya, dan menaikkan harga pangan.

Risikonya sudah terasa hingga ribuan kilometer jauhnya.

Asia Selatan, yang dihuni oleh hampir dua miliar orang, sangat bergantung pada intensifikasi pupuk pertanian untuk menghasilkan tanaman pokok seperti gandum dan beras. Selama beberapa dekade terakhir, peningkatan penggunaan pupuk – yang dapat meningkatkan hasil panen secara signifikan – telah memainkan peran penting dalam produktivitas pertanian di wilayah ini.

Sektor pertanian kini mempekerjakan 46 persen angkatan kerja di India, sekitar 38 persen di Pakistan, hampir 40 persen di Bangladesh, dan lebih dari 60 persen di Nepal.

Tingkat ketergantungan negara-negara di kawasan ini pada Selat Hormuz berbeda-beda, namun semuanya sangat bergantung pada perdagangan pupuk yang difasilitasi oleh jalur pelayaran ini.

Di India, sektor pertanian bernilai $400 miliar, menurut data pemerintah India dan Bank Dunia, dan mendukung penghidupan lebih dari separuh penduduknya, baik secara langsung maupun tidak langsung. Lebih dari 100 juta keluarga petani bergantung langsung pada sektor ini.

Negara ini mengimpor sebagian besar kebutuhan pupuk dan bahan baku penting lainnya, khususnya fosfat dan kalium, serta gas alam yang digunakan untuk memproduksi pupuk, dengan sekitar 30–35 persen pasokan ini melewati atau berasal dari rute yang melewati Selat Hormuz.

Di Pakistan, sektor pertanian menyumbang hampir 20 persen produk domestik bruto (PDB), menurut perkiraan pemerintah Pakistan, dan mempekerjakan jutaan orang. Sekitar 20-25 persen pupuk impor Pakistan, khususnya DAP (diammonium phosphate), melewati Selat Hormuz di beberapa titik transit. Selain itu, sektor ini bergantung pada gas alam dalam negeri untuk produksi urea, pupuk utama berbasis nitrogen, dan terbatasnya pasokan gas alam Teluk di Selat Hormuz, harga gas alam di mana pun – bahkan di dalam negeri – pun meningkat.

Di Bangladesh, di mana jutaan petani kecil sangat bergantung pada impor pupuk, sektor pertanian menyumbangkan sekitar 12-13 persen PDB, menurut data pemerintah. Industri pertanian di negara ini sangat bergantung pada pupuk impor untuk mempertahankan tanaman, sehingga petani sangat rentan terhadap guncangan pasokan internasional dan perubahan harga.

Selain itu, sekitar 25-30 persen pupuk impor Bangladesh dikirim melalui jalur yang melewati Selat Hormuz.

Nepal, dimana sektor pertanian menyumbangkan 24 persen PDB, mengimpor hampir seluruh kebutuhan pupuknya, dan sekitar 25-30 persen di antaranya tiba melalui India, Teluk, dan Selat Hormuz.

Mata pencaharian dipertaruhkan

Secara keseluruhan, gangguan kecil di kawasan Teluk – apalagi penutupan total Selat Hormuz yang penting – dapat menimbulkan konsekuensi yang mengerikan bagi ratusan juta orang.

Pemerintah India telah berjanji kepada para petani bahwa pasokan tetap aman – untuk saat ini.

Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan kepada Parlemen pada tanggal 23 Maret: “Peraturan yang memadai telah dibuat untuk pasokan pupuk untuk musim tanam musim panas…Pemerintah telah mendiversifikasi pilihan untuk impor minyak, gas dan pupuk… Produksi urea, DAP dan NPK dalam negeri [nitrogen, phosphorus and potassium fertilisers] telah terjadi… Petani sekarang memiliki akses terhadap Nano Urea Buatan India dan didorong untuk mengadopsi pertanian alami…”

Ia menambahkan: “Di bawah skema PM Kusum, lebih dari 22 lakh (2,2 juta) pompa tenaga surya telah disediakan, sehingga mengurangi ketergantungan pada solar… Saya yakin bahwa melalui upaya bersama, India akan mengatasi tantangan ini secara efektif dan terus mendukung petani kami.”

Namun di lapangan, kepercayaan diri masih rendah. Para petani yang mengatakannya sudah mempengaruhi keputusan.

Di Pampore, di selatan Kashmir yang dikelola India, petani sawi berusia 53 tahun, Ghulam Rasool, mengatakan sinyal harga bergerak lebih cepat dibandingkan gangguan pasokan.

“Kami mendengar tentang perang, tentang masalah pengiriman,” katanya kepada Al Jazeera. “Bahkan sebelum kelangkaan terjadi, pupuk menjadi mahal.”

Rasool mengatakan para petani sering kali merespons lebih awal dengan mengurangi jumlah pupuk yang mereka gunakan, bahkan sebelum kelangkaan sebenarnya terjadi.

“Jika kita menggunakan lebih sedikit, produksi akan turun,” katanya. “Tapi terkadang kita tidak punya pilihan.”

Di Punjab Selatan, Pakistan, petani gandum Muneer Ahmad, 45, sedang mempersiapkan siklus tanam berikutnya.

“Jika pupuk menjadi mahal, hal ini akan berdampak pada semua orang di sini,” katanya.

Pejabat pemerintah telah menyatakan keyakinannya terhadap pasokan pupuk di Pakistan di tengah konflik Timur Tengah, dan mengklaim bahwa pemerintah sepenuhnya siap untuk memastikan pasokan yang memadai selama masa puncak musim tanam di wilayah tersebut, yang biasanya dimulai antara bulan April dan Juni, tergantung pada jenis tanamannya.

Menurut pernyataan Menteri Federal Pakistan untuk Pertanian kepada Al Jazeera, Menteri Federal Rana Tanveer Hussain mengatakan pada pertemuan tanggal 25 Maret bahwa pemerintah telah memulai pemantauan proaktif, memperluas produksi urea dan DAP dalam negeri dan mengambil langkah-langkah untuk memastikan pupuk sampai petani dengan harga terjangkau.

Namun produksi urea memerlukan pasokan gas alam, yang berarti guncangan harga energi global masih dapat menyebabkan kenaikan biaya produksi.

Bagi petani, peningkatan kecil pun penting

“Kami sudah memiliki pinjaman dan pengeluaran,” kata Ahmad. “Jika biaya naik, kami langsung merasakannya.”

Di Rangpur, Bangladesh barat laut, petani Mohammad Ibrahim, 41 tahun, mengatakan pasokan pupuk sudah tidak dapat diprediksi.

“Terkadang tersedia, terkadang tidak,” katanya. “Dan jika itu terjadi, harganya akan lebih tinggi.”

Sementara itu, di distrik Gulmi di Nepal, petani Meghnath Aryal, 38, khawatir bahwa hasil panen akan berkurang jika terjadi masalah pasokan yang besar.

“Jika pupuk tidak diberikan tepat waktu, tanaman akan menderita,” katanya. “Jika harganya mahal, kami mengurangi penggunaannya.”

Menteri Pertanian Bangladesh Rafiqul Mohammad mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemerintah “memantau situasi dengan cermat” dan para pejabat telah mencoba meyakinkan para petani bahwa pasokan pupuk mencukupi untuk beberapa bulan mendatang.

Pemerintah telah merencanakan untuk mengimpor sekitar 500.000 ton urea dalam waktu dekat, sambil juga menjajaki pemasok alternatif seperti Tiongkok dan Maroko untuk mendapatkan pasokan tambahan dalam jangka panjang.

Tidak ada kekurangan pasokan saat ini, kata Kementerian Pertanian.

Ram Krishna Shrestha, sekretaris bersama Kementerian Pertanian dan Pengembangan Peternakan Nepal, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa distribusi pupuk di negara-negara tersebut sebagian besar masih stabil hingga saat ini, dengan pasokan sudah terjamin untuk musim hujan mendatang, terutama untuk tanaman padi seperti beras.

Namun, dia merasa khawatir bahwa mungkin ada tertundanya pengiriman yang dikontrak sebagai akibat dari krisis Timur Tengah.

“Kami telah mengelola pupuk untuk musim mendatang, namun mungkin ada tantangan dalam pasokan tepat waktu karena situasi saat ini,” katanya, Merujuk pada kenaikan harga global dan gangguan logistik, termasuk yang disebabkan oleh penutupan Selat Hormuz.

Shrestha menambahkan ketika perusahaan melaporkan kekurangan dan kenaikan harga di pasar internasional, pemerintah telah meminta pemasok untuk mempercepat pengiriman.

“Pihak juga menyarankan petani untuk meningkatkan penggunaan sumber nutrisi tradisional seperti pupuk kandang, kompos, pupuk hijau dan azolla. [a natural fertiliser] untuk menyeimbangkan kekurangan potensi pupuk kimia,” ujarnya.

Belum ada subsidi pupuk baru yang segera diumumkan, meskipun penyesuaian masih dalam pembahasan seiring dengan perkembangan situasi.

Kenaikan harga pangan akan segera terjadi

Implikasinya tidak hanya dirasakan oleh petani perorangan.

Di Asia Selatan, penggunaan pupuk sangat penting dalam mempertahankan hasil panen – dan memenuhi kebutuhan pangan masyarakat luas. Pengurangan ketersediaan atau kenaikan biaya dapat menurunkan produksi dengan cepat. Hal ini pada pasangannya akan meningkatkan harga pangan, yang merupakan isu sensitif di wilayah dimana rumah tangga menghabiskan sebagian besar pendapatannya untuk pangan.

Bagi pemerintah, tantangannya rumit.

Di masa lalu, subsidi membuat harga pupuk tetap terjangkau bagi petani, namun hal ini menjadi tindakan penyeimbang yang rapuh jika harga pupuk global naik, sehingga memberikan tekanan tambahan pada keuangan masyarakat.

Di India, Ramesh Kumar telah melakukan penyesuaian – namun ia masih berada dalam kesulitan.

Dia telah memutuskan untuk menggunakan lebih sedikit pupuk pada musim ini, meskipun dia tahu hal itu dapat mengurangi hasil panen.

“Ini adalah risiko,” katanya. “Tapi pilihan apa yang kita punya?”

Produksi yang lebih rendah berarti pendapatan yang lebih sedikit dan keputusan yang lebih sulit di dalam negeri.

“Biaya sekolah harus dibayar,” katanya. “Pengeluaran rumah tangga tidak bisa berhenti.” Dia melihat ke seberang ladangnya.

“Dan pernikahannya… kita lihat saja nanti.”

Pada akhirnya, peng orbanan harus dilakukan di rumah tangganya.

Di seluruh negara, pemanasan yang sama juga terjadi.

Di Pakistan, Ahmad khawatir dengan kenaikan biaya. Di Bangladesh, Ibrahim sangat mengirimkan ketersediaan pupuk dan, di Nepal, Aryal mengirimkan kekurangan pasokan.

Bagi Ramesh Kumar, taruhannya sudah jelas.

“Bagi yang lain, ini tentang perang,” katanya. “Bagi kami, ini adalah pertanyaan apakah kami bisa menjaga keluarga kami.”