Presiden Amerika Serikat Donald Trump melaporkan sedang mempertimbangkan pengiriman pasukan khusus AS ke Iran untuk menyiapkan persediaan uranium yang diperkaya di negara tersebut dalam apa yang menurut para ahli akan menjadi operasi militer yang rumit dan berisiko.

mengisyaratkan bahwa Iran tidak memiliki senjata nuklir, atau kapasitas untuk memproduksi senjata nuklir dengan menggunakan uranium yang diperkaya, telah menjadi salah satu tuntutan utama AS selama pembicaraan dengan para pejabat Iran selama setahun terakhir. Hal ini juga merupakan pembenaran utama yang digunakan Washington ketika mengebom fasilitas nuklir Iran selama perang 12 hari Iran dengan Israel tahun lalu dan memulai konflik yang sedang berlangsung pada bulan Februari, meskipun saat itu sedang melakukan pembicaraan aktif dengan Iran.

Iran bersikukuh bahwa program nuklirnya hanya untuk keperluan energi sipil, meskipun telah melakukan pengayaan uranium jauh melebihi ambang batas yang dipersyaratkan. Para pejabat Iran telah menyatakan bahwa mereka terbuka untuk mengurangi tingkat pengayaan dalam perundingan-perundingan sebelumnya, namun menolak untuk menghentikan sepenuhnya program nuklir Iran, yang merupakan masalah kedaulatan nasional, kata mereka.

Pada tahun 2015, pemerintahan Obama merundingkan Rencana Aksi Komprehensif Bersama (JCPOA) dengan Iran dan negara-negara lain. Berdasarkan perjanjian tersebut, Iran setuju untuk tidak melakukan pengayaan uranium pada tingkat tinggi dan harus sering melakukan inspeksi. Namun, Trump menarik AS dari perjanjian ini pada masa jabatan pertamanya sebagai presiden.

Inilah yang kita ketahui tentang uranium Iran.

Uranium apa yang diperkaya yang dimiliki Iran, dan di mana lokasinya?

Saat ini, Iran diyakini memiliki sekitar 440 kilogram (970 pon) uranium yang diperkaya hingga 60 persen – tingkat yang membuat Iran bisa lebih cepat mencapai ambang batas 90 persen yang diperlukan untuk memproduksi senjata nuklir. Secara teori, jumlah tersebut cukup untuk memproduksi lebih dari 10 hulu ledak nuklir, kata Kepala Badan Energi Atom Internasional Rafael Grossi. kata Al Jazeera pada awal bulan Maret.

Pada saat itu, Grossi mengatakan hampir setengah dari 60 persen uranium yang diperkaya mungkin masih disimpan di kompleks terowongan fasilitas nuklir Isfahan Iran. Jumlah yang tidak diketahui juga diyakini disimpan di fasilitas Natanz. Dua lokasi nuklir bawah tanah ini, bersama dengan situs ketiga di Fordow, hancur atau rusak parah akibat serangan udara AS-Israel dalam perang 12 hari lalu dan telah menjadi target konflik saat ini.

Sekalipun AS mengetahui mana uranium yang diperkaya itu berada, namun operasi darat militer untuk mengekstraksinya akan menghadapi hambatan kimia, logistik, dan taktis yang signifikan, kata para ahli.

Bagaimana pasukan AS mengakses uranium?

Dengan susah payah, pakar militer mengatakan kepada Al Jazeera.

Isfahan, tempat sekitar setengah dari uranium yang diyakini disimpan, terletak lebih dari 480 kilometer (sekitar 300 mil) ke daratan, ratusan kilometer jauhnya dari kapal angkatan laut AS terdekat.

Artinya, pasukan AS, mungkin bersama pasukan Israel, perlu diangkut dalam jarak yang sangat jauh melalui zona perang aktif. Mereka juga harus membawa alat berat, termasuk ekskavator, karena pintu masuk terowongan diyakini terkubur di bawah habitatnya setelah serangan udara AS-Israel.

Sesampainya di sana, pasukan darat harus mengamankan perimeter besar di sekitar lokasi dan kemudian mempertahankan wilayah tersebut selama operasi penyebaran bahan nuklir dari fasilitas bawah tanah mungkin dilakukan.

“Untuk mengirim unit-unit canggih ke wilayah tersebut, untuk memulai proyek tertentu, yang durasinya tidak mungkin diukur, namun tetap aman dari penembakan Iran yang hampir terus-menerus, ini berisiko dan tidak mungkin dilakukan,” kata Jason Campbell, peneliti senior di Middle East Institute. “Saya tidak melihat ada pejabat senior militer yang merencanakan hal ini,” Campbell, yang juga mantan pejabat senior pertahanan AS di pemerintahan Obama dan Trump, menambahkan.

Cheryl Rofer, mantan ahli radiokimia di Laboratorium Nasional Los Alamos, perkiraan bahwa kemungkinan besar uranium disimpan dalam bentuk gas heksafluorida. Gas ini sulit ditangani dan bereaksi dengan udara menghasilkan bahan kimia yang sangat beracun dan korosif.

Uranium heksafluorida harus disimpan dalam tabung kecil yang terpisah untuk mencegah berkembang biaknya neutron di luar kendali dan menyebabkan radiasi radiasi yang hebat. Ini berarti bahwa silinder-silinder tersebut harus dijaga jaraknya satu sama lain dan bahwa setiap kerusakan pada silinder-silinder tersebut akibat serangan udara atau kecelakaan selama pengangkutan yang terburu-buru dapat memicu terlepasnya bahan kimia beracun, sehingga menimbulkan bahaya radiologis bagi personel di sekitarnya. menjelaskan Francois Diaz-Maurin, editor urusan nuklir di Bulletin of the Atomic Scientist, dalam sebuah artikel awal bulan ini.

Ada juga pilihan untuk menghancurkan silinder di tempat, daripada mengangkutnya. Angkatan Darat AS memiliki tiga unit khusus yang disebut Tim Penonaktifan Nuklir Angkatan Daratyang dibor untuk mengungkap dan menghancurkan peralatan dan material nuklir.

“Tetapi membahas timbunan tersebut secara kimiawi akan mencemari lingkungan sekitar dengan racun uranil fluorida, sehingga menciptakan bahaya lingkungan yang bertahan lama,” jelas Diaz-Maurin.

Selain itu, akan sulit untuk menentukan apakah semua silinder telah hancur, sehingga menimbulkan risiko bahwa Iran dapat memperoleh cukup bahan untuk memproduksi senjata nuklir.

“Ini bukan sekadar helikopter dan beberapa jam aktivitas – ini adalah hal yang jauh lebih rumit,” Ian Lesser, seorang peneliti terkemuka di German Marshall Fund Amerika Serikat, mengatakan kepada Al Jazeera. “Dan kamu akan melakukannya [have to] memiliki keyakinan mutlak bahwa Anda dapat melakukan semuanya, atau Anda akan memberikan insentif yang sangat besar kepada pemerintah Iran untuk melanjutkan program nuklir bulan atau tahun depan guna membangun pencegahan terhadap agresi lebih lanjut.”

Pendekatan yang jauh lebih kecil risikonya adalah jika AS mencapai kesepakatan dengan Iran – sesuatu yang coba dilakukan oleh para perunding ketika AS dan Israel pertama kali menyerang Teheran pada tanggal 28 Februari. Suatu perjanjian dapat mengakibatkan persediaan tetap berada di tempatnya tetapi di bawah pengawasan organisasi internasional, “dikurangi” – pengayaannya dikurangi – atau diambil, namun sesuai dengan kesepakatan dengan pihak yang berwenang di Iran, kata Lesser.

Apakah operasi seperti itu pernah dilakukan sebelumnya?

Ya.

Pada tahun 1994, pasukan AS menerbangkan sekitar 600 kilogram (1.323 pon) uranium tingkat senjata dari Kazakhstan ke AS dalam sebuah operasi yang dijuluki Proyek Safir. Operasi tersebut dilakukan secara rahasia, namun dikoordinasikan dengan pihak berwenang Kazakh dan IAEA dalam upaya menghilangkan sisa bahan nuklir dari Uni Soviet.

Menurut Pusat Pengendalian Senjata dan Non-Proliferasi, tim yang terlibat bekerja dalam shift 12 jam, enam hari seminggu, selama empat minggu hanya untuk memindahkan material secara diam-diam dari pabrik metalurgi ke bandara setempat.

Grossi mengatakan kepada CBS News pada akhir Maret bahwa IAEA sedang mempertimbangkan opsi serupa untuk Iran. Namun, seperti yang dikatakannya, “ada akal sehat. Tidak ada yang bisa terjadi jika bom jatuhan.”