Pada akhir tahun 2025 setelah Amerika Serikat mengejutkan dunia dengan menangguhkan bantuan kesehatan global dan para ahli mengatakan hal ini akan menyebabkan 700.000 kematian lagi, yang sebagian besar terjadi pada anak-anak, setiap tahunnya, Washington mulai mengundang kesehatan bilateral yang tidak biasa kepada negara-negara berkembang yang telah membuat marah para pejabat dan aktivis kesehatan.

Para pemimpin yang mengatakan perjanjian tersebut, yang sebagian besar dilakukan dengan negara-negara Afrika, bersifat “eksploitasi” setidaknya dua negara yang sangat membutuhkan bantuan kesehatan justru menentang perjanjian tersebut.

Pada bulan November, AS mendekati pihak berwenang Zimbabwe, menjanjikan pendanaan lebih dari $300 juta sebagai ketidakseimbangan atas data kesehatan sensitif dalam negosiasi yang menurut Harare “miring” dan segera ditarik, menurut memo yang bocor dalam beberapa minggu terakhir.

Pada waktu yang hampir bersamaan, AS secara terbuka mengumumkan pendanaan sebesar $1 miliar untuk negara tetangga Zambia sambil menunggu pembicaraan. Namun, Lusaka juga menyebut klausul yang “bermasalah” dalam proposal AS yang meminta akses terhadap mineral negara tersebut dan sejak itu telah meminta peninjauan kembali, pernyataan dari para pejabat pada awal Maret.

Namun, beberapa negara lain, seperti Nigeria dan Kenya, telah menandatangani pakta kesehatan tersebut. Persyaratan yang disepakati masih belum jelas karena perjanjian belum sepenuhnya dipublikasikan.

Permintaan data atau mineral sebagai ketidakseimbangan atas bantuan kesehatan belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Amerika Serikat, yang merupakan penyedia bantuan kesehatan terbesar di Afrika. Pakar kebijakan menyatakan bahwa gelombang elektromagnetik penting pada aset-aset nasional yang sensitif dapat menimbulkan dampak negatif bagi negara-negara Afrika dan juga bagi Amerika Serikat sendiri.

“Mendukung kesehatan global memiliki manfaat yang jelas bagi Amerika Serikat dalam hal pencegahan pandemi yang juga dapat berdampak pada orang Amerika,” Sarang Shidore, direktur Afrika di lembaga pemikir Amerika Quincy Institute for Responsible Statecraft, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Menghubungkan bantuan tersebut dengan ketidakseimbangan dalam ekstraksi mineral penting merupakan praktik eksploitatif. Reformasi di bantuan sektor luar negeri sangat diperlukan, namun ini bukanlah cara untuk melakukannya.”

Zambia menentang perjanjian mineral untuk bantuan

Negara-negara Afrika telah lama mendanai Amerika untuk membiayai sebagian besar tagihan kesehatan mereka. Negara-negara Afrika menerima bantuan AS sebesar $5,4 miliar pada tahun 2024, yang sebagian besar dihabiskan untuk kebutuhan kemanusiaan, kesehatan, dan bencana.

Jadi ketika pemerintahan Presiden Donald Trump tiba-tiba memotong pendanaan pada bulan Januari 2025 dan membubarkan Badan Pembangunan Internasional AS (USAID), dampaknya melanda seluruh Afrika dan dunia. Pelacak pendanaan bantuan Impactcounter dari Universitas Boston mengungkapkan bahwa guncangan akibat pemotongan tersebut telah menyebabkan 518.428 kematian pada anak-anak dan 263.915 orang dewasa akibat penyakit yang dapat dikendalikan seperti HIV dan tuberkulosis. Hampir 10 juta kasus baru malaria juga dilaporkan.

Washington berpendapat bahwa pemotongan bantuan tersebut sesuai dengan agenda America First, yang menyatakan bahwa bantuan asing harus secara langsung melayani kepentingan AS. Sikap ini mendukung pandangan lama dari beberapa ekonom bahwa seringkali tidak efektif dan menyebabkan ketergantungan yang berlebihan.

Sebaliknya, Washington kini fokus pada kesepakatan antar pemerintah.

Detail kesepakatan apa saja yang disepakati baru saja mulai disaring dalam beberapa pekan terakhir melalui kebocoran. Kerahasiaan yang tidak biasa dalam perundingan ini sendiri merupakan subyek kontroversi: LSM-LSM kesehatan dan kelompok masyarakat sipil di Afrika mengatakan bahwa hal ini membuat mereka tidak bisa terlibat dalam perundingan penting, sehingga lebih sulit untuk merencanakan program atau melacak pendanaan pemerintah.

Kesepakatan tersebut biasanya mengharuskan pemerintah untuk mengambil bagian yang lebih besar dari anggaran kesehatan mereka dalam empat hingga lima tahun ke depan melalui skema pembiayaan bersama.

Beberapa analis melihat hal ini sebagai langkah positif untuk mengurangi ketergantungan berlebihan pada pendanaan asing dan memaksa pemerintah untuk memprioritaskan belanja kesehatan dalam anggaran mereka, hal yang sudah lama diserukan oleh para aktivis. Pada awal tahun 2001, negara-negara Afrika berjanji pada pertemuan Uni Afrika untuk mengalokasikan 15 persen anggaran mereka untuk layanan kesehatan, namun saat ini sebagian besar negara sudah memenuhi setengah dari ambang batas tersebut.

Namun, bantuan klausul yang diminta Washington untuk memanfaatkan data, unsur tanah jarang, dan mineral lainnyalah yang telah menyebabkan kemarahan luas di beberapa negara.

Dalam kasus Zambia, AS dilaporkan meminta akses terhadap mineral penting negara tersebut kepada produsen utama tembaga, kobalt, dan litium dengan imbalan $1 miliar selama lima tahun dengan syarat Zambia akan mendanai bantuan tersebut dengan $340 juta dalam pembiayaan kesehatan baru. AS juga meminta perjanjian berbagi data satu arah selama 10 tahun.

Ketika para pejabat Zambia tidak segera menandatanganinya, bocoran memo internal yang disiapkan untuk Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan bahwa Washington hanya akan “mengamankan prioritas kami dengan menunjukkan kesediaan untuk secara terbuka menarik dukungan dari Zambia dalam skala besar”, menurut laporan The New York Times.

Jika Lusaka gagal menandatangani perjanjian pada hari Rabu ini, Washington akan membatalkan negosiasi, dan dana bantuan AS ke negara tersebut akan dihentikan, menurut rencana proposal yang dilihat oleh kantor berita Reuters.

Hal ini bisa berarti hilangnya sisa pendanaan yang masih diterima Zambia dari program PEPFAR, inisiatif kesehatan global andalan pemerintah AS, yang telah membantu negara-negara di seluruh dunia memerangi HIV.

Lusaka bergantung pada PEPFAR untuk lebih dari 80 persen pendanaan HIV-nya, yang menyediakan pengobatan gratis bagi 1,3 juta orang, atau sekitar 6 persen dari populasi. Meskipun Zambia menerima $367 juta dari program ini pada tahun 2025, jeda pendanaan telah sangat mengganggu distribusi obat-obatan di seluruh negeri.

Reuben Silungwe, seorang analis pembangunan Zambia yang fokus pada HIV, mengatakan ketentuan AS fokus pada pertambangan, yang mewakili 70 persen pendapatan ekspor Zambia, untuk membantu pendanaan dan akan meningkatkan pertumbuhan fiskal negara tersebut dalam jangka panjang.

Lusaka telah mengadopsi “pendekatan taktis dan pragmatis” yang masih bisa mendapatkan pendanaan dari AS, namun Zambia juga membiarkan dirinya terjebak dalam posisi yang tidak menguntungkan, katanya.

“Masalahnya tidak [about receiving] bantuan itu sendiri. Ini adalah kebutuhan untuk melakukan transisi menuju sistem yang berkelanjutan dan pendanaan secara domestik sambil tetap mempertahankan layanan yang dapat menyelamatkan nyawa,” kata Silungwe, menyoroti kegagalan umum di antara negara-negara Afrika dalam memenuhi janji layanan kesehatan mereka.

Mungkinkah ada jalan tengah?

Zimbabwe diketahui sejauh ini adalah satu-satunya negara yang meninggalkan perundingan tersebut setelah AS melaporkan meminta Harare untuk membagikan data epidemiologi dan sampel biologi yang dapat digunakan untuk penelitian dan tujuan komersial.

Seorang juru bicara pemerintah mengatakan kepada wartawan bahwa Washington mengajukan tuntutan tersebut tetapi tidak bersedia membagi manfaatnya, seperti vaksin dan pengobatan yang dapat dikembangkan dari kontribusi tersebut.

Meskipun beberapa pihak memuji langkah Zimbabwe sebagai langkah positif, pihak lain, termasuk asosiasi dokter di negara tersebut, mendesak Harare untuk mencari jalan tengah dan menghindari guncangan lebih lanjut terhadap pendanaan HIV yang sedang berlangsung dari AS.

Sementara itu, Kenya, yang pada bulan September menjadi negara pertama yang menandatangani perjanjian bantuan dengan pemerintahan Trump, digugat karena mengambil langkah-langkah tersebut.

Pengadilan menangguhkan bagian apa pun dari kesepakatan senilai $2,5 miliar yang mungkin melanggar privasi data setelah kelompok pelobi hak konsumen menuduh kesepakatan tersebut melibatkan transfer data pribadi jutaan orang di Kenya ke AS. Pihak-pihak yang berwenang di Kenya sepakat bahwa perjanjian tersebut dirancang dengan “ketaatan yang ketat terhadap proses hukum”, namun pernyataan tersebut sulit untuk dilaksanakan karena rinciannya belum dipublikasikan.

Lebih dari mendengarkan negara di Afrika telah menandatangani nota kesepahaman dengan Washington sejak akhir tahun 2025, menurut pelacakan oleh Council on Foreign Relations, sebuah lembaga pemikir AS. Negara-negara tersebut adalah: Nigeria, Kenya, Senegal, Botswana, Ethiopia, Guinea, Angola, Niger, Burkina Faso, Pantai Gading, Kamerun, Malawi, Mozambik, Burundi, Eswatini dan Madagaskar.

Rwanda, Uganda dan Liberia juga melaporkan telah menandatangani perjanjian baru.

Di luar Afrika, Panama, Guatemala, Honduras, Republik Dominika, dan El Salvador juga melakukan hal yang sama.

Dalam banyak kasus, tidak jelas apa yang akan diperoleh AS sebagai ketidakseimbangannya.

Yang jelas adalah bahwa dibandingkan dengan anggaran bantuan sebelum era Trump, negara-negara tersebut menerima dana yang jauh lebih sedikit. Senegal, misalnya, menerima bantuan keseluruhan sebesar $200 juta dari Washington pada tahun 2024 saja, sekitar setengahnya dihabiskan untuk kesehatan. Negara ini diperkirakan akan menerima kurang dari $100 juta dalam lima tahun ke depan.

“Mengurangi secara besar-besaran bantuan luar negeri yang dibangun Amerika selama beberapa dekade adalah ide yang bagus,” kata Shidore dari Quincy Institute, seraya mencatat bagaimana dana sering kali mengalir ke konsultan Barat pada akhirnya.

Namun, menambahkan, kesehatan masyarakat global masih menjadi salah satu dari sedikit bidang di mana bantuan luar negeri dalam jumlah besar tetap masuk akal.

“Ini adalah masalah inti kemanusiaan dan benar-benar merupakan masalah hidup dan mati,” kata Shidore.