Menteri Olahraga Italia mengatakan bos federasi sepak bola harus mundur setelah tim nasional gagal lolos ke Piala Dunia ketiga berturut-turut.

Italia bangkit ⁠marah dan kecewa pada hari Rabu setelah tim nasionalnya tersingkir di Piala Dunia FIFA untuk ketiga berturut-turut oleh kalah di playoff dari Bosnia dan Herzegovinamemperpanjang mimpi buruk olahraga bagi ⁠negara gila sepak bola.

“Kutukan Piala Dunia,” tulis halaman depan harian utama Italia Corriere della Sera, yang sepanjang pembangunan kembali negara yang telah menghasilkan beberapa pemain terhebat namun hanya memenangkan satu pertandingan di putaran final sejak mengangkat trofi untuk keempat terakhir pada tahun 2006.

Berita utama di La ‌Gazzetta dello Sport dan Corriere dello Sport, dua surat kabar olahraga utama negara itu, mengatakan “Kami semua tinggal di rumah”, mengacu pada musim panas lainnya tanpa Piala Dunia.

Fans di Roma terkejut setelah Italia menderita kekalahan adu penalti 4-1 dari Bosnia pada hari Selasa menyusul hasil imbang 1-1, kekalahan playoff ketiga mereka berturut-turut setelah mereka kalah dari Swedia dan Makedonia Utara.

Italia harus bermain dengan 10 pemain pada menit ke-42 ketika Alessandro Bastoni dihukum karena melakukan tekel pada pemain terakhir, sebuah titik balik penting dalam pertandingan tersebut, dengan Italia memimpin pada saat itu.

“Semuanya berjalan buruk sejak awal pertandingan. Tim tidak bagus, pemain keluar dari performanya ⁠masuk dan bermain [anyway] …itu tidak masuk akal. Sejujurnya, saya terkejut,” ⁠Davide Caldaretta, yang menonton pertandingan tersebut di sebuah pub di Roma, mengatakan kepada kantor Reuters.

Melanie Cardillo mengatakan kepada Reuters bahwa dia “benar-benar kesal dan kecewa”.

Dia menambahkan, “Bahkan ketika Anda kecewa, Anda selalu menyimpan harapan. Dan ini adalah yang ketiga berturut-turut.”

Azzurri terakhir kali lolos ke putaran final Piala Dunia pada tahun 2014, ketika Bosnia tampil satu-satunya di turnamen tersebut sebelumnya.

Tim Balkan akan bermain di Grup B tahun ini dengan ⁠cohosts Kanada, Qatar, dan Swiss.

Kekalahan tersebut memicu kemarahan di seluruh negeri, dan Menteri Olahraga Italia Andrea Abodi menjatuhkan Presiden Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) Gabriele Gravina untuk berhenti.

“Jelas bahwa sepak bola Italia perlu dibangun kembali dari awal dan itu dimulai dengan perubahan di jajaran pimpinan FIGC,” kata Abodi dalam sebuah pernyataan.

Gravina mengatakan dia tidak akan mengundurkan diri, namun rapat dewan minggu depan akan memutuskan apakah dia akan mempertahankan posisinya.

Komentar Abodi muncul di tengah kekecewaan antara pemerintah Italia dan Gravina, yang berbicara kepada media setelah kekalahan Italia, mengecam dukungan pemerintah terhadap sepak bola.

Gravina juga menyebut olahraga lain sebagai “olahraga amatir” dan “olahraga negara” dibandingkan dengan sepak bola karena banyaknya atlet, khususnya atlet Olimpiade, yang secara nominal dipekerjakan oleh angkatan bersenjata dan polisi Italia.

Italia meraih rekor 30 medali di Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina baru-baru ini, termasuk 10 emas, dan meninggalkan Olimpiade Musim Panas 2024 di Paris dengan 40 medali.

Negara Mediterania ini juga memiliki pemain terbaik di berbagai cabang olahraga lainnya, dengan bintang tenis Jannik Sinner, pemenang Grand Slam empat kali, adalah contoh paling nyata.

“Saya yakin menyangkal tanggung jawab atas kegagalan ketiga kualifikasi Piala Dunia dan menuduh lembaga-lembaga tersebut dianggap gagal sambil meremehkan pentingnya dan profesionalisme olahraga lainnya adalah sebuah kesalahan,” tambah Abodi, yang menjabat menteri olahraga di pemerintahan sayap kanan Giorgia Meloni sejak 2022.

Speed ​​​​skater Francesca Lollobrigida, yang memenangkan dua medali emas Olimpiade musim dingin lalu, adalah salah satu dari beberapa atlet yang bereaksi terhadap komentar Gravina, dengan sinis mengatakan di Instagram, “Saya seorang amatir.”

Sementara itu, mantan Perdana Menteri Italia Matteo Renzi mengatakan tersingkirnya Italia “sayangnya” bukan lelucon April Mop.

“Itu tandanya sepak bola Italia telah gagal,” katanya. “Sepak bola bukan sekedar hiburan di negara kami; itu adalah bagian dari budaya dan identitas nasional kami.”