Ketua badan sepak bola global mengatakan perang AS-Israel terhadap Iran tidak akan mempengaruhi penjadwalan Piala Dunia 2026.

Iran akan memainkan pertandingan Piala Dunia 2026 di stadion AS sesuai jadwal, tegas Presiden FIFA Gianni Infantino.

Federasi sepak bola Iran mengatakan awal bulan ini bahwa mereka sedang “bernegosiasi” dengan FIFA untuk memindahkan pertandingan Piala Dunia di negara itu dari Amerika Serikat ke Meksiko, karena perang antara Amerika dan Israel dengan Iran.

Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum juga mengatakan bahwa negaranya siap menjadi tuan rumah pertandingan putaran pertama Iran di turnamen tersebut jika diperlukan.

“Pertandingan akan dimainkan di tempat yang seharusnya, berdasarkan pengundian,” kata ketua badan sepak bola global itu pada Selasa.

Piala Dunia yang dipertandingkan oleh AS, Meksiko dan Kanada, akan dimulai pada 11 Juni, dengan Iran akan memainkan pertandingan Grup G pertama mereka melawan Selandia Baru di Los Angeles pada 15 Juni.

Mereka kemudian dijadwalkan bermain melawan Belgia di Los Angeles pada 21 Juni dan Mesir di Seattle pada 27 Juni.

Partisipasi Iran diragukan karena perang dengan AS dan Israel yang pecah pada 28 Februari.

Berbicara di sela-sela pertandingan persahabatan Iran melawan Kosta Rika pada hari Selasa, Infantino juga merasa khawatir bahwa Iran sama sekali tidak akan tampil di Piala Dunia edisi berikutnya.

“Iran akan hadir di Piala Dunia… Itu alasan kami ada di sini,” kata Infantino kepada kantor berita AFP pada pertandingan pemanasan Iran yang diadakan di Turkiye.

“Kami senang karena mereka adalah tim yang sangat, sangat kuat. Saya sangat senang.

“Saya sudah melihat tim, saya sudah berbicara dengan para pemain dan pelatih, semuanya baik-baik saja,” tambah Infantino, yang kehadirannya pada pertandingan Selasa itu tidak diumumkan.

Infantino awalnya mengatakan bahwa Presiden AS Donald Trump telah memberikan jaminan bahwa tim Iran akan tetap diterima.

Namun Trump kemudian menyatakan bahwa tim Iran tidak boleh melakukan perjalanan ke turnamen tersebut “demi kehidupan dan keselamatan mereka sendiri”.

Iran membalas komentar Trump dengan mengatakan bahwa “tidak ada yang bisa mengakomodasi tim nasional Iran dari Piala Dunia”.

Pada 19 Maret, Infantino mengatakan FIFA berkomitmen untuk memastikan Piala Dunia berjalan “sesuai jadwal” dengan “semua tim” ambil bagian.

“FIFA menantikan semua tim yang berpartisipasi di Piala Dunia untuk bersaing dalam semangat fair play dan saling menghormati,” kata Infantino dari Zurich saat pertemuan Dewan FIFA secara online.

“FIFA tidak bisa menyelesaikan konflik geopolitik, namun kami berkomitmen untuk menggunakan kekuatan sepak bola dan Piala Dunia untuk membangun jembatan dan mencapai perdamaian karena pikiran kami menyampaikan pada mereka yang menderita akibat perang yang sedang berlangsung,” tambah Infantino.

Iran juga memainkan pertandingan persahabatan melawan Nigeria di kota Belek, Turki, Jumat lalu.

Para pemain Iran mengenakan ban lengan hitam dan mengenang dengan ransel sekolah saat lagu kebangsaan diputar untuk mengenang para korban serangan di sebuah sekolah dasar di Iran pada hari pertama perang Timur Tengah.

Serangan udara terhadap sekolah di kota Minab, Iran selatan, pada tanggal 28 Februari menyebabkan sedikitnya 170 orang, termasuk siswa dan guru.

The New York Times melaporkan bahwa temuan awal penemuan militer AS menunjukkan bahwa rudal jelajah Tomahawk AS menghancurkan sekolah tersebut karena kesalahan penargetan.