Islamabad, Pakistan – Ketika Kementerian Luar Negeri Pakistan mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa Wakil Perdana Menteri dan Menteri Luar Negeri Ishaq Dar akan melakukan perjalanan ke Beijing pada hari berikutnya, Kementerian Luar Negeri Pakistan menggunakan bahasa yang akrab, menarik hubungan lama antara kedua negara.

Menurut kementerian, kedua belah pihak akan mengadakan “diskusi mendalam mengenai perkembangan regional, serta isu-isu bilateral dan global yang menjadi kepentingan bersama”, karena kedua negara “menikmati kemitraan kerja sama strategi dalam segala cuaca”.

Namun kunjungan Dar ke Tiongkok terjadi pada saat Islamabad sedang berusaha menenangkan cuaca yang bergejolak – bukan dalam perjanjian dengan Beijing, tetapi di lingkungan Pakistan.

Selama akhir pekan, Islamabad menjadi tuan rumah para menteri luar negeri Turki, Mesir dan Arab Saudi untuk pertemuan segi empat yang bertujuan mendorong Amerika Serikat dan Iran menuju perundingan, satu bulan setelah perang yang dengan cepat meluas ke berbagai wilayah di Timur Tengah dan menyebabkan melonjaknya harga energi dan meningkatkan risiko resesi global.

Keputusan Dar untuk melakukan perjalanan ke Tiongkok meskipun ada nasihat medis untuk beristirahat setelah mengalami patah tulang bahu, yang dideritanya setelah terpeleset saat menerima menteri luar negeri Mesir di Islamabad pada hari Minggu, menggarisbawahi rasa mendesak dalam upaya menghubungi Pakistan.

Dalam panggilan telepon tanggal 27 Maret, Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi mengatakan kepada Dar bahwa Beijing menghargai “usaha tak kenal lelah yang dilakukan Islamabad untuk meredakan situasi”. Sikap itu adalah ditegaskan kembali oleh juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Mao Ning, yang mengatakan Tiongkok “memuji dan mendukung upaya mediasi Pakistan untuk deeskalasi dan siap meningkatkan komunikasi dan koordinasi dengan Pakistan dan negara lain untuk bersama-sama berupaya mencapai gencatan senjata dan perdamaian di kawasan”.

Namun Dar, kata para analis, tidak mengunjungi Tiongkok untuk mencari pesan-pesan balasan lainnya. Ketika Presiden AS Donald Trump sibuk setiap hari – kadang setiap jam – antara mempromosikan diplomasi dan mengancam eskalasi militer terhadap Iran, dan Teheran masih tidak mempercayai niat Washington, kunjungan Dar, menurut mereka, akan bergantung pada jawaban atas satu pertanyaan: Bisakah Islamabad menarik Beijing untuk melampaui pernyataan retoris dan mengambil peran yang lebih penting dalam upaya mediasi yang sedang berlangsung?

Mengkoordinasikan posisi

Menurut Baqir Sajjad Syed, mantan rekan Pakistan di Wilson Center, kunjungan Dar bertujuan untuk memberikan pengarahan kepada para pemimpin Tiongkok mengenai segi empat Islamabad yang baru saja selesai.

Ia mengatakan undang-undang ini juga akan membantu menyempurnakan lima prinsip potensi dialog AS-Iran: gencatan senjata segera, dimulainya kembali perundingan, perlindungan warga sipil, keamanan maritim, dan kepatuhan terhadap Piagam PBB.

“Prinsip-prinsip ini pertama kali dibahas dalam percakapan telepon Wang Yi-Dar minggu lalu,” kata Syed kepada Al Jazeera. Salah satu tujuan utama perjalanan ini adalah untuk menerjemahkan hal ini ke dalam kerangka kerja atau dokumen hasil yang lebih konkrit. Percakapan melalui telepon minggu lalu masih bersifat pendahuluan. Keterlibatan langsung memungkinkan koordinasi yang lebih rinci, kemungkinan penyelarasan parameter, dan pernyataan pertimbangan bersama, katanya.

Beberapa jam kemudian, Tiongkok dan Pakistan mengumumkan lima prinsip ini sebagai landasan upaya mediasi mereka.

Ishtiaq Ahmad, seorang profesor emeritus di Universitas Quaid-e-Azam di Islamabad, mengamati kunjungan tersebut melalui perantara yang sudah mapan di Pakistan.

“Pakistan biasanya percaya pada Tiongkok karena Tiongkok adalah sekutunya dengan profil yang berbeda dari AS,” katanya kepada Al Jazeera.

“Ini adalah perilaku perantara yang klasik, sebuah negara yang kadang-kadang menunjukkan kepentingan dan harapannya sendiri sebagai ketidakseimbangan atas fasilitasi negara lain. Pakistan berusaha untuk tetap relevan, dan inilah cara yang dilakukannya,” kata Ahmad.

Yun Sun, direktur Program Tiongkok di Stimson Center di Washington, DC, membuat perbedaan yang lebih tajam antara peran diplomasi yang dapat dimainkan oleh Islamabad dan Beijing.

“Pakistan dapat menjadi penengah antara AS dan Iran,” katanya. “Tiongkok tidak bisa. Sebagian besar pembicaraan yang dilakukan Tiongkok adalah dengan negara-negara Teluk dan Iran.”

Pertanyaan penjamin

Interpretasi yang lebih menonjol mengenai kunjungan Dar datang dari Vali Nasr, mantan pejabat Departemen Luar Negeri AS dan pakar Iran terkemuka.

“Iran telah meminta jaminan dalam setiap kesepakatan dengan AS,” Nasr memposting di X pada hari Senin. “Kabarnya Menteri Luar Negeri Pakistan akan pergi ke Beijing untuk mendapatkan penjaminan bagi kemungkinan kesepakatan tersebut. Kemungkinan besar itulah syarat Iran untuk melakukan perundingan dengan AS. Dan Menlu tidak akan pergi ke Tiongkok tanpa menyampaikan gagasan tersebut kepada Washington dan Beijing. Tidak ada jaminan bahwa Tiongkok akan melakukan tindakan, tetapi Beijing kini berada di garis depan dalam upaya diplomasi.”

Ahmad tidak setuju dengan premis itu. “Asumsi bahwa Beijing akan turun tangan sebagai penjamin Teheran secara analitis lemah,” katanya.

“Jaminan diberikan oleh aktor-aktor yang kuat dan stabil yang berusaha menjaga keamanan, bukan oleh kekuatan-kekuatan yang bersekutu dengan rezim yang terlihat sedang terkikis. Ruang operasional Iran telah menyempit karena gangguan di Selat Hormuz dan aktivitas Houthi. Tidak ada kekuatan serius, apalagi Tiongkok, yang bisa menjamin kepentingan aktor-aktor yang mengalami kemunduran,” katanya.

Selat Hormuz, jalur perairan sempit antara Iran dan Oman, mengalirkan sekitar seperlima pasokan minyak dan gas setiap hari dunia dan telah terganggu sejak perang dimulai pada 28 Februari menyusul serangan AS-Israel terhadap Iran, yang menghasilkan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei serta para pemimpin militer dan politik lainnya.

Namun Syed mengatakan, Beijing “berada dalam posisi yang baik dan semakin bersedia untuk bertindak sebagai penjamin yang kredibel dalam proses ini”, mengingat hubungan ekonominya dengan Iran, hubungan yang stabil secara luas dengan semua pihak, serta bobot finansial dan koneksinya.

“Para pejabat Tiongkok dengan jelas menghubungkan dukungan Beijing terhadap mediasi Pakistan dengan ‘pemulihan transit Hormuz’ dan ‘perdamaian dan stabilitas regional’,” katanya. “Tiongkok tidak akan menjadi pengamat yang netral. Tiongkok lebih memilih untuk melihat jalur Iran-AS yang stabil demi melayani kepentingan intinya.”

Apa yang ingin diperoleh Tiongkok

Meski tanpa peran penjamin, Tiongkok memiliki insentif yang jelas untuk mengakhiri konflik.

Data dari perusahaan pelacak kapal tanker Kpler menunjukkan Tiongkok mengimpor sekitar 1,38 juta barel per hari minyak mentah dari Iran pada tahun 2025, sekitar 12 persen dari total impornya.

Pertaruhan di Selat Hormuz sangatlah besar. Menurut Administrasi Informasi Energi AS, sekitar 20 juta barel per hari mengalir melalui selat tersebut pada tahun 2024, atau hampir 20 persen dari konsumsi minyak bumi global.

Badan Energi Internasional memperkirakan hampir 15 juta barel per hari melewati selat tersebut pada tahun 2025, dengan Tiongkok dan India menyumbang 44 persen dari impor tersebut.

Para peneliti di Universitas Columbia mengira bahwa antara 45 dan 50 persen impor minyak mentah Tiongkok di seluruh selat tersebut, sehingga gangguan apa pun merupakan ancaman langsung terhadap keamanan energi negara tersebut.

Menurut Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan AS-Tiongkok, total perdagangan Tiongkok-Iran, termasuk impor minyak yang tidak dilaporkan, mencapai sekitar $41,2 miliar pada tahun 2025.

Pada tahun 2021, Iran dan Tiongkok menandatangani perjanjian kerja sama strategis selama 25 tahun di mana Beijing menjanjikan investasi hingga $400 miliar sebagai imbalan atas minyak Iran yang didiskon. Namun sebagian besar investasi tersebut belum terwujud karena sanksi AS terhadap perusahaan Tiongkok.

Syed menggambarkan motivasi Tiongkok sebagai “jelas dan mementingkan kepentingan pribadi”.

“Hal ini termasuk melindungi keamanan energi, menjaga investasi BRI dan CPEC di seluruh kawasan, dan meningkatkan citra mereka sebagai perantara perdamaian global. Perang yang berkepanjangan dan harga minyak yang tinggi secara langsung merugikan perekonomian Tiongkok,” katanya.

Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) adalah jaringan jalan raya, kereta api, dan pelabuhan yang mencakup lebih dari 150 negara, sedangkan Koridor Ekonomi Tiongkok-Pakistan (CPEC) – bagian dari BRI – bernilai sekitar $62 miliar, dan menghubungkan wilayah Xinjiang Tiongkok hingga pelabuhan Gwadar di Laut Arab.

“Diplomasi Islamabad di lapangan memberi Tiongkok wajah yang berisiko rendah dan kredibel untuk mendorong deeskalasi tanpa keterlibatan langsung dengan Washington dalam masalah ini,” kata Syed.

Namun Ahmad melihat pendekatan Tiongkok lebih hati-hati.

“Tiongkok sangat pragmatis dan penuh perhitungan. Mereka akan menilai ke arah mana segala sesuatunya mengarah, dan pada akhirnya, Tiongkok tidak ingin Iran menjadi Venezuela dengan orang Amerika berada di depan mereka,” katanya.

Trump, meskipun kejam, telah menyatakan secara transparan mengenai hal ini, secara terbuka mengatakan bahwa mereka menginginkan minyak Iran. Penutupan Selat Hormuz berdampak paling parah di Asia dan Eropa, dan Tiongkok akan merasakan dampaknya, katanya.

Syed mengatakan Tiongkok kemungkinan akan mengandalkan alat-alat diplomatik seperti “dukungan publik, utusan, pembangunan kerangka kerja bersama”, di samping pengaruh ekonomi, termasuk “insentif perdagangan dan investasi atau tekanan diam-diam terhadap Iran” untuk terlibat dalam negosiasi, sambil menghindari keterlibatan militer langsung.

Ahmad menyetujuinya. “Saya kira Tiongkok tidak akan melakukan apa pun secara militer. Secara ekonomi, mereka memiliki kepentingan yang lebih luas dan akan menyampaikan harapan mereka dengan jelas kepada Pakistan,” katanya.

Menonton Washington dan Beijing

Sebelum serangan AS-Israel terhadap Iran, Trump dijadwalkan mengunjungi Beijing pada tanggal 31 Maret hingga 2 April, namun ia menunda perjalanan tersebut. KTT tersebut diperkirakan akan berlangsung pada tanggal 14 dan 15 Mei. Presiden Tiongkok Xi Jinping juga diperkirakan akan mengunjungi AS pada akhir tahun ini.

Ahmad mengatakan pertemuan-pertemuan ini dapat memberikan petunjuk tentang keselarasan yang lebih luas.

“Dua perjalanan direncanakan tahun ini, Trump ke Tiongkok dan Xi ke Amerika Serikat. Jika mereka bertemu dua kali, jelas ada pemahaman antara kedua negara besar tersebut. Dan apa yang Anda lihat saat ini di bawah kepemimpinan Trump, dalam satu hal, lebih banyak transparansi; dia mengatakan apa yang dia maksud. Dinamika itu patut dicermati dengan hati-hati,” katanya.

Sementara itu, situasi militer terus meningkat. Satuan tugas amfibi yang terdiri dari sekitar 3.500 Marinir dan pelaut, dipimpin oleh USS Tripoli, telah tiba di Teluk. Sebanyak 2.200 Marinir lainnya dikerahkan ke wilayah tersebut, bersama dengan 2.000 tentara dari Divisi Lintas Udara ke-82 Angkatan Darat AS.

Trump telah memberi isyarat bahwa opsi militer masih mempertimbangkan, dan menunjukkan Pentagon sedang mempersiapkan kemungkinan operasi darat yang akan berlangsung selama berminggu-minggu.

Kalkulus Tiongkok yang lebih mendalam

Ahmad berpendapat bahwa posisi Tiongkok ditetapkan pada strategi kepentingan yang lebih luas.

“Adala h kepentingan utama Tiongkok untuk mengakhiri konflik ini,” katanya. “Tidak seperti negara-negara imperialis, Tiongkok tidak memiliki ambisi ekspansionis. Ketika Tiongkok memperluas jejaknya dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok berhasil mengembangkan kepentingan yang lebih besar dalam stabilitas global.”

Selain Taiwan dan Laut Cina Selatan, Beijing tidak mempunyai keinginan untuk terlibat dalam pemerintahan militer di tempat lain.

“Jangan berharap Tiongkok memiliki ambisi militer di tempat lain,” tambahnya.

Namun Syed berpendapat bahwa Tiongkok mungkin akan mengambil sikap yang lebih aktif.

“Krisis Hormuz yang berkepanjangan, ketidakstabilan Iran, atau perang regional yang lebih luas membawa dampak langsung bagi Tiongkok dalam hal guncangan energi, gangguan pengiriman, dan risiko BRI,” katanya. “Tiongkok tidak akan menjadi pengamat yang netral.”

Sun, yang telah mempelajari keterlibatan Tiongkok dalam zona konflik, merasa hangat agar tidak melebih-lebihkan peran Beijing.

“Tiongkok tidak memaksakan mediasi terhadap negara lain, dan Tiongkok harus menyadari potensi semua dampak mediasi dan bagaimana jika tidak berhasil,” katanya.