Ketika umat Kristiani berkumpul di gereja-gereja di seluruh Lebanon pada Minggu Palma untuk memperingati masuknya Yesus ke Yerusalem, konflik yang meningkat antara Israel dan Hizbullah memberikan bayangan suram atas perayaan tersebut.

Sebuah gereja Katolik Maronit dekat Dahiyeh di pinggiran selatan Beirut terisi penuh, meskipun lokasinya dekat dengan distrik yang dulu ramai – sekarang sebagian besar kosong setelah perintah mengeluarkan Israel dan serangan udara yang terus berlanjut. Di kota pesisir Tirus di Lebanon selatan, hampir terputus dari wilayah lain akibat pemboman Israel yang menghancurkan jembatan di dukungan, lonceng gereja berbunyi, dan paduan suara memenuhi udara.

Para jamaah berdoa dengan sungguh-sungguh untuk perdamaian, bahkan ketika sejarah ketegangan sektarian di Lebanon, yang dihapus pada perang saudara antara Kristen dan Muslim pada tahun 1975–1990, masih menjadi latar belakang yang menyedihkan. Saat ini, para jamaah menggarisbawahi bahwa seluruh rakyat Lebanon menanggung dampak konflik Israel-Hizbullah yang semakin intensif.

“Saat ini tidak ada pengeboman di sini, namun tidak ada seorang pun yang selamat dari hal ini—baik umat Kristen, maupun siapa pun,” kata Mahia Jamus, seorang pelajar berusia 20 tahun di Beirut. “Tidak ada seorang pun yang terhindar dari dampaknya.”

Di Tirus, dimana banyak penduduknya tetap tinggal meskipun ada perintah yang disampaikan dari Israel, umat Kristiani mencari hiburan dengan melestarikan tradisi suci mereka di tengah kehancuran yang terjadi di sekitar mereka.

“Di tengah peperangan, tragedi, dan kehancuran yang terjadi di sekitar kami, kami tetap berada di tanah kami,” kata Roseth Katra, 41, berbicara dari gereja batu yang berusia berabad-abad di Tyre. “Hari ini adalah Minggu Palma, dan kami merayakannya.”

Menurut Kementerian Kesehatan Lebanon, setidaknya 1.238 orang telah tewas dan lebih dari 3.500 orang terluka dalam serangan Israel sejak 2 Maret di tengah pesatnya perkembangan penyakit. memperluas konflik regional kini memasuki bulan kedua.

Pasukan Israel telah melancarkan invasi darat, maju menuju Sungai Litani. Hizbullah telah mengklaim puluhan operasi melawan pasukan Israel dalam 24 jam terakhir.