Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka mengalahkan Coco Gauff dalam tiga set terakhir yang menegangkan untuk merebut ‘Sunshine Double’ di Florida.

Juara bertahan Aryna Sabalenka mengalahkan favorit tuan rumah Coco Gauff 6-2, 4-6, 6-3 di final Miami Open pada hari Sabtu untuk ⁠bergabung dengan klub eksklusif dengan menyelesaikan “Sunshine Double” yang didambakan.

Unggulan teratas Sabalenka, yang mencapai final tanpa kehilangan satu set pun, memenangkan 73 persen poin servis pertamanya dan hanya menghadapi dua break point dalam perjalanan menuju kemenangan dalam pertandingan ulang final Prancis Terbuka 2025 yang dimenangkan oleh Gauff.

Sabalenka menjadi wanita kelima yang memenangkan gelar Indian Wells dan Miami berturut-turut, suatu prestasi yang dikenal sebagai “Sunshine Double”, mengingat lokasi turnamen masing-masing di California dan Florida.

“Saya ingin memulainya [Coco]. Anda seorang pejuang, dan Anda juga ‌mendorong saya dengan keras untuk menjadi pemain yang lebih baik, dan saya menyukai kompetisi kami,” kata Sabalenka, yang mencatat rekor 7-6 sepanjang masa melawan Gauff, saat upacara penyerahan piala.

Sabalenka melaju untuk memimpin 2-0, namun Gauff, dari dekat Delray Beach dan tampil di final pertamanya di Miami, naik ke papan dengan love hold dan kemudian menangkis tiga break point pada service game berikutnya untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-2.

Namun Sabalenka tidak kehilangan fokus dan akhirnya melakukan double break ⁠pada petenis peringkat empat dunia sebelum menutup pembukaan yang dominan pada ⁠serve-nya.

Sangat sedikit yang memisahkan kedua pemain di set tengah, yang tetap melakukan servis hingga Gauff mematahkan servis Sabalenka untuk satu-satunya kali dalam pertandingan tersebut untuk memaksakan set ketiga. Sabalenka mematahkan servis Gauff untuk membuka set penentuan, menahan ⁠at love dalam dua service game berturut-turut untuk unggul 5-3 dan kemudian memastikan kemenangan dengan break keempatnya pada pertandingan tersebut ketika Gauff ⁠melakukan pukulan backhand yang melebar.

Sabalenka adalah pemain pertama yang memenangkan gelar ⁠Miami berturut-turut sejak Ash Barty pada tahun 2019 dan 2021. Edisi 2020 dibatalkan karena pandemi COVID-19.

Petenis Belarusia itu bergabung dengan Iga Swiatek (2022), Victoria Azarenka (2016), Kim Clijsters (2005) dan Steffi Graf (1994, 1996) sebagai satu-satunya wanita yang menyelesaikan Sunshine Double.

Dia juga meningkat menjadi 23-1 pada tahun tersebut, satu-satunya kekalahannya terjadi di final Australia Terbuka di tangan Elena Rybakina, yang kemudian dia kalahkan di final Indian Wells dan semifinal Miami.

“Aryna, selamat. Kita sudah menjalani banyak ‌pertarungan, ‌banyak final dan, ya, saya pikir Anda mendorong saya untuk menjadi pemain yang lebih baik,” kata Gauff. “Anda petarung yang hebat, dan mudah-mudahan kami bisa bermain lebih banyak lagi. Saya pikir kami akan melakukannya.”