Konvoi Nuestra America mengatakan bahwa perahu layar tersebut dipimpin oleh ‘pelaut berpengalaman’ yang memiliki akses terhadap peralatan keselamatan.

Angkatan Laut Meksiko dan Penjaga Pantai Amerika Serikat telah memberi isyarat bahwa pencarian dua perahu layar yang hilang yang merupakan bagian dari konvoi kemanusiaan ke Kuba minggu ini sedang berlangsung.

Sembilan orang berada di dalam dua kapal yang berangkat dari Pulau Mujeres di Meksiko pada 20 Maret. Mereka semula diperkirakan tiba pada hari Selasa atau Rabu pekan ini.

Perahu layar tersebut adalah bagian dari ekspedisi yang diselenggarakan oleh Konvoi Nuesta America, yang menuduh pemerintah AS “mencekik” Kuba dengan “mutus bahan bakar, penerbangan, dan pasokan penting untuk bertahan hidup”.

Presiden Kuba Miguel Diaz-Canel termasuk di antara mereka yang menyuarakan kekhawatirannya pada hari Jumat mengenai nasib kapal-kapal tersebut.

“Kami menyampaikan khusus kami mengenai dua kapal Meksiko yang menyampaikan bantuan solidaritas ke #Kuba sebagai bagian dari #ConvoyNuestraAmérica,” dia menulis di media sosial.

“Dari negara kami, kami melakukan segala kemungkinan untuk mencari dan menyelamatkan saudara-saudara ini dalam perjuangan.”

Sebelumnya pada hari Jumat, Penjaga Pantai AS mencabut pernyataan kepada kantor berita AFP bahwa kapal-kapal tersebut telah ditemukan.

Upaya pencarian saat ini dipimpin oleh Kuba dan Meksiko, namun Penjaga Pantai AS mengatakan kepada Reuters bahwa mereka siap membantu. “Kami tetap waspada dan ⁠siap memberikan dukungan jika diminta,” katanya.

Konvoi tersebut dilakukan sebagai tanggapan terhadap memburuknya kondisi kemanusiaan di Kuba, yang sebagian besar telah terputusnya pasokan minyak asing sejak bulan Januari.

Bulan itu, AS melancarkan operasi militer untuk menculik dan memenjarakan Presiden Venezuela saat itu Nicolas Maduro dan istrinya Cilia Flores. Setelah serangan itu, Presiden AS Donald Trump mengumumkan bahwa Venezuela, sekutu dekat Kuba, tidak akan lagi menyalurkan uang atau minyak ke pulau tersebut.

Trump melangkah lebih jauh pada tanggal 29 Januari, ketika ia menyatakan Kuba sebagai ancaman keamanan nasional dan berjanji untuk mengenakan tarif pada negara mana pun yang menyediakan minyak bagi pulau tersebut, baik secara langsung maupun tidak langsung.

Pemerintahan Trump telah memberi isyarat mereka ingin melihat perubahan rezim di Kuba, sebuah posisi yang ditegaskan kembali oleh diplomat terkemuka AS Marco Rubio pada hari Jumat.

“Perekonomian Kuba perlu berubah, dan perekonomian mereka tidak bisa berubah kecuali sistem pemerintahannya berubah. Sesederhana itu,” kata Rubio, warga Amerika keturunan Kuba yang sudah lama menentang pemerintah Havana.

“Siapa yang akan menginvestasikan miliaran dolar di negara komunis? Siapa yang akan menginvestasikan miliaran dolar di negara komunis yang dijalankan oleh komunis yang tidak kompeten, yang bahkan lebih buruk dari komunis?”

Kuba telah lama menjadi sasaran embargo AS sejak tahun 1960an. Namun Trump telah meningkatkan tekanan AS terhadap pulau tersebut, sehingga PBB memperingatkan akan “menghasilkan” kesejahteraan di pulau tersebut.

Jaringan energinya, sebuah sistem yang dianggap kuno, sangat bergantung pada bahan bakar fosil agar bisa berfungsi.

Pada tanggal 21 Maret, Kuba menghadapi krisisnya pemadaman listrik kedua di seluruh pulau dalam waktu kurang dari seminggu, dan para profesional medis telah diperingatkan bahwa pasien akan meninggal karena perawatan kritis tidak mungkin dilakukan tanpa listrik.

Meksiko dan negara-negara lain telah meningkatkan bantuan kemanusiaan mereka ke Kuba di tengah krisis ini, melalui Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum mengirim kapal sarat dengan perbekalan.

Konvoi Nuestra America awalnya mengirimkan beberapa kapal ke Kuba pada Jumat lalu.

Salah satunya, bekas kapal nelayan, tiba dengan selamat di Havana pada hari Selasa dengan 14 ton makanan dan obat-obatan, 73 panel surya dan sekitar bersepeda. Kapal itu telah dikawal oleh Angkatan Laut Meksiko untuk sebagian perjalanannya.

Konvoi tersebut mengatakan kepada media internasional bahwa mereka yakin layar perahu yang hilang akan ditemukan, dan mereka menambahkan bahwa keduanya dipimpin oleh “pelaut berpengalaman” yang memiliki akses terhadap sinyal dan peralatan keselamatan.

“Kami bekerja sama sepenuhnya dengan pihak berwenang dan tetap yakin dengan kemampuan kru untuk mencapai Havana dengan aman,” kata konvoi tersebut dalam sebuah pernyataan.

Namun, beberapa orang di Havana menyatakan kekhawatirannya mengenai nasib kapal tersebut.

“Mereka datang untuk membantu, dan sekarang mereka hilang,” kata Yudisel Otto, seorang sopir taksi berusia 45 tahun, kepada AFP. “Ini tertidur.”