Operasi penyelamatan menyelamatkan 266 orang yang selamat ketika PBB memperingatkan musim paling mematikan di rute baru saja dimulai

Setidaknya sembilan orang tewas, dan 45 lainnya hilang, setelah sebuah kapal yang membawa lebih dari 300 migran dan pengungsi tenggelam di lepas pantai Djibouti, kata Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM).

Itu Djibouti penjaga pantai mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka melancarkan operasi darurat semalam setelah kapal tersebut, sebuah perahu tradisional jenis galba yang memuat 320 orang, tenggelam di dekat Guehere di utara negara itu pada Selasa malam.

Tim penyelamat dengan cepat diperkuat dengan personel tambahan dan unit penyelamatan dari Departemen Pencarian dan Penyelamatan penjaga pantai, menarik 266 orang yang selamat dari udara.

IOM mengatakan semua yang diselamatkan adalah warga negara Ethiopia, yang menerima dukungan dari Migrant Response Center di kota terdekat, Obock.

Operasi pencarian orang hilang terus berlanjut, kata seorang pejabat penjaga pantai kepada Al Jazeera pada hari Kamis.

“Kecelakaan kapal yang tragis ini mungkin merupakan kejadian pertama dari sekian banyak kejadian yang terjadi tahun ini,” kata Tanja Pacifico, kepala misi IOM di Djibouti.

Insiden ini “terjadi pada saat musim panas baru saja dimulai di Djibouti, membawa gelombang laut yang lebih ganas dan angin kencang yang menempatkan para migran pada risiko yang lebih besar,” katanya.

Investigasi yudisial mengenai penyebab tenggelamnya kapal tersebut telah dibuka oleh Brigade Penelitian, Investigasi, dan Urusan Kehakiman penjaga pantai Djibouti.

Kapal tersebut sedang melakukan salah satu penyeberangan migrasi paling berbahaya di dunia di sepanjang Selat Bab al-Mandeb, tempat Djibouti dan Yaman disingkirkan oleh perairan terbuka sejauh 20 kilometer (12 mil) pada titik tersempitnya.

Puluhan ribu orang dari wilayah Tanduk Afrika setiap tahun berupaya menjelajahi perairan pendek tersebut untuk mencapai negara-negara Teluk.

Mereka yang selamat dari penyeberangan tersebut kemudian menjalani perjalanan darat yang melelahkan dan berbahaya melalui Yaman yang dilanda perang, sebelum mencoba mencapai Arab Saudi melintasi perbatasan selatannya.

Banyak dari mereka yang tidak pernah menyelesaikan perjalanannya, dan menurut IOM, para migran di sepanjang Jalur Timur ini sering menghadapi penangkapan sewenang-wenang, perdagangan manusia, kekerasan dan terasing di setiap tahap perjalanan.

Data IOM menunjukkan bahwa lebih dari 506.000 orang melintasi jalur tersebut pada tahun 2025, meningkat 18 persen dibandingkan tahun sebelumnya, sebagian disebabkan oleh penyelundup yang memilih jalur pesisir yang lebih terpencil melalui Djibouti khususnya untuk menghindari pos pemeriksaan polisi.

Menurut IOM, pergerakan transit melalui Obock meningkat sebesar 58 persen pada tahun lalu.

Sekitar 922 orang meninggal atau hilang di Jalur Timur pada tahun 2025, hampir dua kali lipat dari 558 orang yang tercatat pada tahun sebelumnya, menjadikan tahun paling mematikan sejak IOM mulai melacak rute tersebut pada tahun 2014.

Badan migrasi PBB mencatat setidaknya 7.667 kematian akibat migrasi di seluruh dunia pada tahun lalu, atau sekitar 21 kematian setiap hari. “Kematian ini tidak bisa dihindari,” kata Direktur Jenderal IOM Amy Pope pada bulan Februari.

“Ketika jalur aman tidak dapat dijangkau, orang-orang terpaksa melakukan perjalanan berbahaya dan jatuh ke tangan penyelundup dan pedagang manusia.”

Sekitar 95 persen migran di Jalur Timur menyebutkan alasan ekonomi untuk berangkat, dan IOM memperkirakan jumlah penyeberangan melalui Djibouti akan tetap tinggi dalam beberapa bulan mendatang.