Investor Amerika Serikat mengambil langkah besar ke India, dengan dua kesepakatan terpisah senilai miliaran dolar yang dibuat pada hari yang sama untuk tim-tim di liga olahraga paling populer di negara itu.

Tidak ada tim di Liga Utama India – salah satu acara olahraga yang paling banyak ditonton di Asia – yang pernah menjual lebih dari $1 miliar hingga sebuah konsorsium yang didukung oleh pengusaha AS Kal Somani dan Rob Walton – mantan ketua Walmart – pada hari Selasa setuju untuk membeli Rajasthan Royals dalam kesepakatan yang dihargai oleh media India sebesar $1,63 miliar.

Rekor itu hanya bertahan beberapa jam, karena kesepakatan yang lebih besar diumumkan pada hari yang sama untuk juara bertahan Royal Challengers Bengaluru. Tim itu dibeli seharga $1,78 miliar oleh konsorsium lain yang mencakup Bolt Ventures milik miliarder AS David Blitzer dan manajer aset AS Blackstone.

Kesepakatan kedua tersebut menyoroti meningkatnya daya tarik olahraga nasional India di kalangan investor internasional yang ingin menjadi bagian dari olahraga paling populer di negara dengan populasi terbesar di dunia.

“Ini angka yang mencengangkan,” kata pemain mentransmisikan India Sourav Ganguly kepada wartawan lokal. “Tetapi kabar baik bagi India dan masa depan. Saya pikir ini sudah sebesar NBA.”

Penilaian untuk kedua tim menandai lompatan besar dari penjualan awal mereka pada tahun 2008, ketika raja minuman keras Vijay Mallya membeli RCB seharga $111,6 juta, dan Rajasthan menjualnya seharga $67 juta.

Tim olahraga secara keseluruhan telah menjadi target utama investasi global, seiring dengan upaya dunia usaha untuk memasuki pasar baru di luar negeri dan membelanjakan uang dari basis penggemar mereka. Analis Deloitte menulis dalam sebuah pandangan yang diterbitkan bulan lalu bahwa industri ini “memasuki era ekspansi” – dan kesepakatan ekuitas swasta di liga olahraga telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir.

Properti terpanas di tayangan

IPL, yang hanya berlangsung tiga bulan dalam setahun, menampilkan format olahraga terpendek — disebut Twenty20 — dan telah berkembang menjadi properti terpanas. Pada tahun 2022, hak siar untuk siklus 2023-27 dibeli seharga $6,4 miliar oleh Disney Star dan Reliance Viacom18. Disney telah keluar dari bisnisnya di India, dan kedua entitas tersebut bersama-sama membentuk JioStar pada tahun 2025.

Dalam sebuah pernyataan, Blitzer menggambarkan IPL sebagai “salah satu kisah pertumbuhan besar dalam olahraga global.”

Pada tahun 2021, liga bertabrakan dari delapan menjadi 10 tim, dan dua waralaba baru, Gujarat Titans dan Lucknow Super Giants, masing-masing terjual seharga $670 juta dan $940 juta.

Sebagai perbandingan, tim London Spirit dari liga Inggris The Hundred pada tahun 2025 bernilai $370 juta – tertinggi untuk tim mana pun di turnamen itu – ketika sebagian sahamnya dijual tahun lalu.

“Selama dua dekade terakhir, IPL telah berubah menjadi kekuatan olahraga global yang telah mengubah wajah India, menciptakan nilai yang sangat besar bagi India,” kata Kumar Mangalam Birla, ketua Aditya Birla Group, yang merupakan bagian dari konsorsium yang mencakup Blitzer. “RCB, sebagai salah satu waralaba paling menarik dalam olahraga modern, menawarkan platform kami khusus untuk memperluas warisan kami ke dalam arena olahraga global.”

Gelaran tahun 2025 adalah yang pertama bagi RCB, namun perayaannya berubah menjadi tragis ketika sedikitnya 11 orang tewas dalam penonton yang mematikan di stadion tim.

Konsorsium kepemilikan baru akan membawa reformasi tim manajemen untuk RCB. Direktur Aditya Birla Aryaman Vikram Birla akan menjabat sebagai ketua, sementara Satyan Gajwani dari Times of India Group akan mengambil peran sebagai wakil ketua.

Blitzer sudah memiliki kepemilikan saham di Philadelphia 76ers di NBA, New Jersey Devils di NHL, dan Crystal Palace di Liga Premier, di antara banyak tim lainnya.

Bagi Rajasthan, Somani adalah pemegang saham lama dan bergerak untuk mengambil kendali penuh atas waralaba tersebut dalam perjanjian yang masih memerlukan persetujuan dari Dewan Pengawas Kriket di India, media India melaporkan. Pengusaha teknologi yang berbasis di Arizona ini juga merupakan salah satu pendiri Motor City Golf Club di liga TGL, yang didirikan bersama oleh Tiger Woods dan Rory McIlroy.

Walton yang berusia 81 tahun adalah putra tertua pendiri Walmart Sam Walton dan pemilik NFL Denver Broncos.

Ruang untuk pertumbuhan

Meskipun penilaian IPL saat ini masih jauh di bawah peringkat waralaba olahraga global terbaik dalam olahraga lain, seperti Dallas Cowboys dari NFL atau Real Madrid dari sepak bola, masih ada ruang untuk berkembang.

Kriket memasuki pasar AS dengan Piala Dunia T20 2024 – dimenangkan oleh India – dan olahraga tersebut akan kembali hadir di AS pada Olimpiade Los Angeles pada tahun 2028.

Times Group, salah satu pemilik baru RCB, sudah banyak investor di pasar diubah AS. Ia memiliki Willow, yang terutama menyiarkan semua pertandingan besar – termasuk IPL – di AS.

Walmart, sementara itu, memiliki kepentingan utama di India. Perusahaan ini mengakuisisi sebagian besar saham di raksasa e-commerce Flipkart pada tahun 2018, dan juga mengendalikan PhonePe, platform pembayaran digital terkemuka, serta kepentingan bisnis lainnya.

Ada juga hubungan antara IPL dan Major League Cricket — kompetisi T20 yang dimulai pada tahun 2023 dan memiliki enam tim: di Los Angeles, New York, San Francisco, Seattle, Dallas, dan Washington, DC.

MLC dijalankan dengan restu dari waralaba IPL – Chennai Super Kings memiliki waralaba Texas, sementara Kolkata Knight Riders dan Mumbai Indians masing-masing memiliki tim Los Angeles dan New York. Liga ini diperkirakan akan berkembang menjadi delapan tim pada tahun 2027, dengan Arizona menjadi pesaing utama untuk salah satu franchise baru.