India telah menangkap enam warga negara Ukraina dan seorang warga negara Amerika karena diduga memasuki wilayah timur laut India tanpa izin dan melintasi negara tetangga, Myanmar, untuk melatih kelompok bersenjata dalam perang drone.

Warga negara asing tersebut ditangkap oleh polisi India pada 13 Maret di tiga bandara berbeda di seluruh negeri. Menurut laporan media India, warga negara AS ditahan oleh Biro Imigrasi di bandara Kolkata, tiga warga Ukraina ditahan di Lucknow dan tiga lainnya di Delhi. Tidak jelas apakah mereka sedang dalam perjalanan ke Myanmar atau kembali dari negara tersebut.

Badan kontraterorisme utama India, Badan Investigasi Nasional (NIA), menuduh mereka melanggar undang-undang antiteror negara tersebut, dan mereka akan ditahan hingga 27 Maret.

Polisi setempat juga menangkap dua turis Amerika lainnya pada hari Sabtu karena menerbangkan drone di dekat markas Penjaga Pantai di kota Kochi di bagian selatan – tempat India menyembunyikan pelaut dari kapal Iran yang menjadi tuan rumah latihan militer pada bulan Februari. Kapal Iran lainnya yang ditampung India ditorpedo oleh AS pada awal perang, mempermalukan New Delhi dan mengalahkan puluhan pelaut Iran.

Mengapa warga Amerika dan Ukraina ditangkap? Apa dampaknya bagi hubungan India dengan Myanmar, Ukraina, dan Amerika Serikat?

Inilah yang kami ketahui:

Siapa yang ditangkap?

Menurut laporan media India, tujuh warga negara asing yang ditangkap oleh NIA telah diidentifikasi sebagai Matthew Aaron VanDyke dari AS, dan Hurba Petro, Slyviak Taras, Ivan Sukmanovskyi, Stefankiv Marian, Honcharuk Maksim dan Kaminskyi Viktor, yang semuanya merupakan warga negara Ukraina.

Menurut situs pribadi VanDyke, dia berpartisipasi dalam perang Irak dan perang saudara Libya. Dia adalah pendiri perusahaan konsultan yang berbasis di Washington, DC bernama Sons of Liberty International. Situs web organisasi tersebut mengatakan bahwa mereka “menyediakan layanan konsultasi dan pelatihan keamanan gratis kepada kelompok rentan untuk memungkinkan mereka mempertahankan diri dari kelompok teroris dan pemberontak”. Perusahaan ini juga menjalankan operasi di Ukraina antara tahun 2022 dan 2023, di mana perusahaan tersebut memberikan pelatihan dan nasihat kepada militer Ukraina dalam menggunakan peralatan tidak mematikan.

Tidak banyak yang diketahui tentang warga Ukraina yang ditangkap.

NIA tidak mengizinkan kapan pun warga negara asing tersebut memasuki India atau kapan pun mereka melintasi Myanmar.

Dua turis Amerika yang ditangkap di Kochi telah diidentifikasi sebagai Katie Michelle Phelps, 32 tahun, dan Christopher Ross Harvey, 35 tahun, keduanya berasal dari California.

Mengapa India menangkap kasus Myanmar?

Ketujuh pria tersebut awalnya ditahan oleh NIA karena memasuki negara bagian Mizoram di India timur laut tanpa izin yang sah dan kemudian secara ilegal melintasi ke Myanmar.

Ini bukan pertama kalinya warga negara ditangkap oleh India karena memasuki negara bagian di wilayah timur laut yang berbatasan dengan Myanmar sepanjang sekitar 1.640 km (1.020 mil). Pada bulan April 2025, seorang jurnalis foto Belgia ditangkap oleh polisi di Mizoram karena diduga memasuki negara bagian tersebut tanpa dokumen perjalanan yang sah dan kemudian melintasi ke Myanmar.

Pada tanggal 16 Maret, NIA mengatakan kepada pengadilan di New Delhi bahwa tujuh warga negara asing tersebut telah melintasi Myanmar untuk melatih kelompok bersenjata yang melawan pemerintah militer dalam perang drone.

Menurut surat kabar harian The Indian Express, NIA mengatakan para penipu terlibat dalam “impor drone dalam jumlah besar secara ilegal dari Eropa ke Myanmar melalui India” untuk digunakan oleh “kelompok etnis bersenjata”. Badan tersebut menambahkan bahwa kelompok-kelompok ini juga diduga mendukung “kelompok pemberontak India” dengan menyediakan senjata dan melatih mereka dalam kegiatan “teroris”.

Negara bagian di timur laut India seperti Mizoram dan Manipur, yang bersinggungan dengan negara bagian Chin di Myanmar utara, memiliki sejarah buruk yang diwarnai dengan ketegangan etnis. Kelompok etnis dari negara bagian, seperti Tentara Nasional Kuki (KNA) pimpinan Manipur, juga beroperasi di Myanmar dan aktif berperang melawan pemerintah militer.

Oleh karena itu, India mewajibkan orang asing untuk mendapatkan izin khusus sebelum memasuki beberapa negara bagian timur laut yang berbatasan dengan Myanmar, terutama sejak kudeta militer tahun 2021 di sana.

Angshuman Choudhury, seorang peneliti dan penulis yang dilaporkan dalam masalah politik dan keamanan di perbatasan India-Myanmar, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemerintah India memandang perbatasan India-Myanmar sebagai kerentanan besar, terutama karena perbatasan tersebut masih belum dipagari.

“Secara teknis, siapa pun yang melintasi perbatasan tanpa visa atau izin yang sah di bawah Rezim Gerakan Bebas (FMR) dapat dikenakan tuntutan. Pengawasan cenderung lebih tinggi jika berhubungan dengan jurnalis asing,” ujarnya.

Orang asing yang berada di seberang Myanmar dari India untuk melaporkan konflik atau mendukung kekuatan perlawanan di sana tidak dipandang sebagai masalah keamanan bagi India, jelasnya. “Kekuatan-kekuatan ini tidak ada hubungannya dengan India dan bertekad melawan pemerintah militer Myanmar.

“Tetapi negara India masih memandang tindakan mereka yang menggunakan wilayah India untuk melintasi ke wilayah yang dikuasai perlawanan sebagai pelanggaran terhadap kedaulatan mereka sendiri dan merupakan risiko keamanan. Persepsi ancaman ini diperparah oleh kekhawatiran bahwa dukungan mereka terhadap pasukan perlawanan Myanmar secara tidak langsung dapat memperkuat pemberontakan anti-India, meskipun ditambah bukti mengenai hal ini masih sedikit,” Choudhury.

Mengapa Ukraina terlibat dalam hal ini?

Dalam beberapa tahun terakhir, Ukraina telah memperdalam konteksnya dengan India tetapi juga dianut oleh kelompok hak asasi manusia yang mendukung pemerintah militer Myanmar. Sebaliknya, enam warga Ukraina telah ditangkap karena diduga memberikan dukungan kepada kelompok bersenjata yang melawan pemerintah.

Pada bulan September 2021, beberapa bulan setelah kudeta militer, Justice For Myanmar, sebuah kelompok yang fokus pada pelanggaran hak asasi manusia di negara tersebut, menuduh Ukraina mendukung militer Myanmar dengan mengekspor senjata dan transfer teknologi.

Namun dalam sebuah pernyataan pada tanggal 19 Maret, Ukraina dengan tegas menolak “sindiran apa pun mengenai kemungkinan keterlibatan Negara Ukraina dalam mendukung kegiatan teroris” dan juga meminta India untuk membebaskan warga negaranya.

Pernyataan dari Kementerian Luar Negeri Ukraina mengatakan: “Ukraina adalah negara yang menghadapi konsekuensi teror Rusia setiap hari dan, oleh karena itu, mengambil sikap yang berprinsip dan tanpa kompromi dalam memerangi terorisme dalam segala bentuknya.

“Kami juga menekankan bahwa Ukraina tidak tertarik pada aktivitas apa pun yang dapat menimbulkan ancaman terhadap keamanan India… Sebaliknya, Rusia, sebagai negara agresor, yang dalam segala keadaan berusaha membuat perpecahan antara negara-negara sahabat – Ukraina dan India,” tambah Kementerian Luar Negeri.

Laporan media menyatakan bahwa Rusia mungkin terlibat dalam penangkapan tersebut.

Pejabat NIA mengatakan kepada lembaga penyiaran internasional Jerman DW News bahwa ada kemungkinan pihak berwenang Rusia telah menyebarkan informasi intelijen tentang pergerakan warga negara asing tersebut.

Choudhury mengatakan kepada Al Jazeera bahwa hal ini masuk akal, mengingat semakin besarnya hubungan Rusia dengan pemerintah militer di Myanmar.

“Dari sudut pandang Moskow, mengungkap kehadiran para ahli drone Ukraina di perbatasan India-Myanmar juga menegaskan kembali pandangan Rusia bahwa Kyiv berkontribusi terhadap destabilisasi kawasan yang tidak stabil di seluruh dunia. Hal ini dapat mengubah opini global terhadap Ukraina dan sekutu Baratnya seperti AS,” katanya.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova menuduh Ukraina berusaha “menyembunyikan kejadian tersebut dan merahasiakan aktivitas warga negaranya yang patut diperiksa, yang jelas-jelas dirancang untuk mengamati situasi di kawasan”.

Dalam sebuah pernyataan pada tanggal 20 Maret, Zakharova mengatakan bahwa kejadian tersebut dengan jelas menunjukkan bahwa “[Rezimneo-NaziPresidenUkrainaVolodymyrZelenskyymerupakanpenyebabutamaketidakstabilandiseluruhdunia”[UkrainianPresidentVolodymyrZelenskyy’sneo-Naziregimehasacoreexporterofinstabilityworldwide”

Sementara AS belum menangkap penangkapan warganya.

Seorang juru bicara Kedutaan Besar AS mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa kedutaan besar negara tersebut di India mengetahui penangkapan tersebut tetapi tidak dapat mengulas kasus tersebut “karena alasan privasi”.

Mengapa turis Amerika di Kochi ditangkap?

Kochi, di negara bagian Kerala di India selatan, adalah rumah bagi fasilitas sensitif Angkatan Laut dan Penjaga Pantai India.

Markas besar di dekat tempat para turis Amerika tiba-tiba menerbangkan drone berada di wilayah yang digambarkan pihak berwenang sebagai zona merah: aktivitas drone dilarang keras di sana.

Namun penangkapan itu juga terjadi pada saat Kochi menampung lebih dari 180 kapal perang Iran IRIS Lavan, yang diberi izin merapat darurat pada awal Maret setelah perang AS-Israel melawan Iran dimulai.

Itu IRIS Denakapal perang Iran lainnya, diserang oleh kapal selam AS di Samudera Hindia, tak jauh dari Sri Lanka, pada awal perang ketika kapal tersebut sedang dalam perjalanan pulang dari latihan angkatan laut yang diselenggarakan oleh India. IRIS Lavan juga merupakan bagian dari latihan tersebut.

Apa arti penangkapan ini bagi hubungan India dengan AS, Ukraina, dan Myanmar?

Choudhury mengatakan penangkapan itu dapat memperkuat kepercayaan antara New Delhi dan pemerintah Myanmar di Naypyidaw, mengingat semakin besarnya tantangan militer yang menghadang pemerintah Myanmar dari perlawanan pasukan di sepanjang perbatasan.

Namun, ia mengatakan dalam jangka pendek, penangkapan tersebut dapat “berdampak buruk pada hubungan India-Ukraina”.

“Meskipun saya yakin kedua belah pihak akan mengandalkan jalur belakang untuk menangani masalah ini – terutama karena Ukraina tidak mampu mengasingkan India pada saat ini,” katanya.

Choudhury mengatakan kejadian itu tidak akan terlalu mempengaruhi hubungan antara India dan AS, karena hubungan Matthew VanDyke dengan pemerintah AS saat ini tidak jelas.

“Washington, DC mungkin tidak berasumsi sebagai tokoh yang cukup penting untuk merusak hubungan bilateral dengan New Delhi, yang sudah tegang tetapi tampaknya mulai kembali normal,” katanya.