Kantor darurat Oahu telah memerintahkan warga di daerah Waialua untuk ‘pergi sekarang’ di tengah risiko kerusakan jalan.

Hujan deras telah mendorong evakuasi luas di pantai utara pulau Oahu, ketika negara bagian Hawaii mengalami banjir terburuk dalam 20 tahun terakhir.

Sabtu dini hari, Departemen Manajemen Darurat Oahu mengeluarkan peringatan mengerikan bagi masyarakat di komunitas seperti Waialua, bagian dari Amerika Serikat.

“Warga di daerah Waialua sangat diimbau untuk PERGI SEKARANG,” bunyi salah satu pesan dalam semalam. “Akses jalan keluar Waialua yang menyisakan risiko tinggi rusak jika curah hujan terus berlanjut.”

Perintah evakuasi telah dilakukan terhadap hampir 5.500 orang di wilayah utara ibu kota negara bagian, Honolulu.

Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan sejauh ini, namun setidaknya 200 orang berhasil diselamatkan ketika banjir udara berwarna coklat dan berlumpur membanjiri jalan-jalan dan lingkungan sekitar. Sepuluh orang telah dirawat di rumah sakit karena hipotermia setelah diselamatkan dari badai udara.

Sebuah kamp pemuda yang dijalankan oleh organisasi Our Lady of Kea’au juga dievakuasi, dan 72 orang dewasa dan anak-anak diterbangkan dari lokasi tersebut sebagai tindakan pencegahan, menurut para pejabat.

Diperkirakan lebih banyak hujan akan turun di kepulauan Hawaii dalam beberapa hari mendatang.

Gubernur Josh Green memperkirakan kerugian yang ditimbulkan bisa melebihi $1 miliar, dan dia menggambarkan banjir di beberapa daerah “setinggi dada”.

“Kami telah mengevakuasi seluruh wilayah sekarang,” kata Green dalam pernyataan video pada hari Jumat. Dia menekankan bahwa Garda Nasional Hawaii dikerahkan untuk membantu upaya darurat.

“Saya telah mengerahkan lebih banyak lagi cadangan militer, dan kami memiliki pasukan yang datang dari Schofield [a military base] untuk membantu. Penjaga pantai akan berada di sana untuk melakukan pencarian dan penyelamatan jika, amit-amit, ada orang yang kita cintai yang hanyut bersama tempat tinggalnya.”

Yang menjadi perhatian khusus adalah terbentuknya Wahiawa yang berusia 120 tahun, yang diperingatkan oleh para pejabat “berisiko mengalami kegagalan dalam waktu dekat”.

Sebuah dokumen tahun 2022 dari Departemen Pertanahan dan Sumber Daya Alam Hawaii mengidentifikasi struktur Wahiawa sebagai “bendungan dengan potensi bahaya tinggi, karena kegagalan penyumbatan akan mengakibatkan kemungkinan hilangnya nyawa manusia”.

Dibangun pada tahun 1906 dan dibangun kembali setelah runtuh pada tahun 1921, bendungan ini dirancang untuk meningkatkan produksi gula lokal.

Bendungan tersebut akhirnya diakuisisi oleh Dole Food Company, yang telah menerima empat pemberitahuan sejak 2009 tentang kekurangan bendungan tersebut.

Pada bulan April 2021, raksasa makanan ini membayar $20.000 karena gagal memelihara bendungan dan saluran pelimpahnya dengan aman. Para ahli pada saat itu mengukur sedimen tersebut mungkin tidak mampu menangani banjir dengan aman, meskipun perwakilan Dole membantah penilaian tersebut.

“Bendungan terus beroperasi sesuai rencana tanpa ada indikasi kerusakan,” kata Dole dalam pernyataannya kepada The Associated Press.

Negara bagian Hawaii mengeluarkan undang-undang pada tahun 2023 untuk menghancurkan benua tersebut, tetapi keinginannya belum selesai.

Pada hari Jumat, ketinggian udara di bendungan tanah naik dari 24 menjadi 25,6 meter (79 menjadi 84 kaki), hanya 1,8 meter (6 kaki) di bawah kapasitasnya.

Kenaikan udara yang melanda negara bagian itu dianggap sebagai yang terburuk sejak banjir tahun 2004 di Manoa, sebuah lingkungan di Honolulu.

Walikota Honolulu Rick Blangiardi mengira ratusan rumah terkena dampak banjir, namun mencakup kerusakan secara keseluruhan belum dapat diperkirakan. Dia menambahkan bahwa Oahu diperkirakan akan menerima hujan tambahan setinggi 15 hingga 20 cm – 6 hingga 8 inci – selama beberapa hari ke depan.

“Tidak diragukan lagi bahwa kerusakan yang terjadi sejauh ini merupakan bencana besar,” kata Blangiardi.