Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Kosta Rika mengekstradisi sebagian warganya ke Amerika Serikat untuk melakukan tuduhan kriminal penyelundupan narkoba dan penyebaran.

Orang-orang yang dilibatkan dalam ekstradisi hari Jumat ini termasuk seorang pejabat tinggi pemerintah, Celso Gamboa, 49 tahun, yang sebelumnya menjabat sebagai hakim Mahkamah Agung dari tahun 2016 hingga 2018 dan wakil jaksa agung dari tahun 2015 hingga 2016.

Presiden Pemerintahan Kosta Rika Rodrigo Chaves Robles memuji ekstradisi ini sebagai langkah besar dalam menjamin keadilan pidana.

“Kosta Rika mengirimkan pesan yang kuat: tidak ada seorang pun yang dapat menggunakan kewarganegaraan kami untuk menghindari keadilan,” kata Jaksa Agung Carlo Diaz melalui pesan video.

Diaz mengakui bahwa “orang-orang penting” diikutsertakan dalam ekstradisi perdana. “Ini adalah hari bersejarah,” tambahnya.

Sebelumnya, Konstitusi Kosta Rika melarang ekstradisi warganya untuk diadili di luar negeri.

Namun hal itu berubah pada tahun 2025 dengan amandemen konstitusi yang diperjuangkan oleh pemerintahan Chaves. Badan legislatif Kosta Rika mengesahkan amandemen tersebut dengan 44 suara mendukung, dari total 57 anggota parlemen.

Para pendukungnya berpendapat bahwa perubahan tersebut diperlukan untuk memerangi kejahatan yang semakin meningkat di negara tersebut dan bahwa korupsi dalam sistem peradilan membuat upaya mencapai keadilan menjadi sulit.

Namun para kritikus berpendapat bahwa ekstradisi adalah taktik garis keras yang gagal mengatasi akar penyebab kejahatan, dan membuat warga negara tunduk pada hukum asing.

Amandemen ini dirancang untuk mengekstradisi hanya tersangka yang melakukan perdagangan narkoba dan “terorisme”.

Undang-undang ini juga menetapkan persyaratan ekstradisi: Tersangka tidak dapat dikirim ke luar negeri untuk menghadapi hukuman mati atau hukuman lebih dari 50 tahun penjara, jumlah maksimum yang diperbolehkan berdasarkan hukum Kosta Rika.

Amandemen ini merupakan bagian dari tren taktik agresif regional yang lebih luas untuk memerangi kejahatan yang diselenggarakan di Amerika Latin.

Pada bulan April 2024, Ekuador juga menyetujui amandemen – dalam hal ini, melalui referendum pemilih – untuk memungkinkan ekstradisi warga negara ke negara-negara seperti Amerika Serikat. Pada bulan Juli 2025, AS dikonfirmasi mereka telah menerima ekstradisi pertama dari negara tersebut sejak amandemen tersebut berlaku.

Presiden Ekuador Daniel Noboa memuji tindakan tersebut karena menawarkan kepada pejabatnya “lebih banyak alat untuk memerangi kejahatan”.

Sementara itu, ekstradisi perdana dari Kosta Rika pada hari Jumat melibatkan Gamboa dan tersangka rekan konspiratornya, Edwin Lopez Vega, seorang tersangka pengedar narkoba yang dikenal dengan julukan “Pecho de Rata” atau “Peti Tikus”.

Kedua pria tersebut diborgol di pesawat tujuan Texas di Bandara Internasional Juan Santamaria di ibu kota Kosta Rika, San Jose. Gamboa dan Lopez Vega ditangkap pada hari yang sama.

Chaves Robles menuduh Gamboa mewakili “puncak gunung es” dalam hal korupsi dalam sistem politik.

Namun Gamboa mengatakan tuduhan terhadap dirinya dibuat dengan “itikad buruk” dan bahwa ia berencana untuk menghancurkan tokoh pemerintah lainnya jika keselamatannya dan keluarganya tidak terjamin.

Sebelum menjabat sebagai hakim dan jaksa, Gamboa memiliki peran penting di beberapa pemerintahan kepresidenan.

Di bawah Presiden Laura Chinchilla, ia menjabat sebagai direktur intelijen dan keamanan nasional, dan di bawah Presiden Luis Guillermo Solis, ia menjabat sebagai menteri keamanan publik.

Namun pada tahun 2024, surat perintah sementara dikeluarkan untuk penangkapannya di distrik timur Texas, dan pada tanggal 23 Juni 2025, Gamboa ditangkap.

Dalam dakwaan federal pada bulan Juli tahun itu, pemerintah AS mengumumkan akan menuntut Gamboa atas pembuatan dan distribusi kokain yang ditujukan ke AS, serta tuduhan konspirasi terkait.

Departemen Kehakiman AS mengatakan Gamboa bekerja sama dengan Lopez Vega untuk membantu operasi perdagangan narkoba internasional. Kedua pria tersebut diberi sanksi oleh Departemen Keuangan AS pada bulan berikutnya.

“Gamboa menggunakan jaringan kontaknya yang luas di dalam pemerintahan untuk memperoleh informasi tentang penyelidikan kontranarkotika yang sedang berlangsung,” kata Departemen Keuangan dugaan.

“Dia kemudian menyebarkan informasi ini ke sasaran investigasi tersebut.”

Gamboa dan Lopez Vega menghadapi hukuman minimal 10 tahun penjara di AS jika terbukti bersalah.

Kosta Rika telah menjalin hubungan yang semakin dekat dengan AS di bawah kepemimpinan Presiden Donald Trump.

Setelah Trump menjabat untuk masa jabatan kedua, Kosta Rika menjadi salah satu negara pertama yang menerima penerbangan deportasi AS yang membawa warga negara “pihak ketiga”, sebagai bagian dari upaya deportasi massal Trump.

Minggu ini, negara tersebut juga mengusir diplomat Kuba dari perbatasannya, sebagai bagian dari kampanye tekanan yang dipimpin Trump terhadap pulau Karibia tersebut.

Presiden Kosta Rika Chaves baru-baru ini bergabung dengan para pemimpin sayap kanan Amerika Latin lainnya di resor Trump di Mar-a-Lago untuk pertemuan puncak keamanan pada tanggal 7 Maret.