Tarik-menarik politik Amerika Serikat dan Australia melawan Iran Nasib mengenai tujuh anggota tim sepak bola wanita Iran tampaknya telah berakhir dengan pulangnya tim yang sudah kehabisan tenaga kecuali dua pemain yang membelot pekan lalu.

Para kritikus kini mengatakan bahwa politik lebih mementingkan kepentingan perempuan ketika drama tersebut terjadi. Buktinya adalah bahwa dari tujuh perempuan Iran yang awalnya menerima suaka di Australia, lima orang berubah pikiran dalam beberapa hari dan kembali ke negara mereka karena alasan yang tidak diungkapkan.

Para pengkritik berpendapat bahwa hasilnya mungkin akan berbeda jika para perempuan tersebut diberikan nasihat hukum independen lebih awal dan prosesnya tidak dilakukan secara terburu-buru.

“Kami mendapatkan hasil yang jauh dari ideal,” kata Graham Thom, koordinator advokasi Dewan Pengungsi Australia, sebuah organisasi nirlaba yang memayungi para pencari suaka.

“Mudah-mudahan keduanya tetap mendapatkan perlindungan yang dibutuhkan, tapi kami hanya berharap mereka sudah kembali juga selamat,” tambahnya.

Iran punya mengklaim kemenangan dalam pertarungan hubungan masyarakat yang luar biasa yang terjadi sejak Menteri Imigrasi Tony Burke merilis ke media pada tanggal 10 Maret foto dirinya dibangkitkan dengan lima wanita yang telah menerima perlindungan visa.

Dia mengatakan kepada para perempuan yang semuanya memberikan penutup tanpa kepala, itu merasa senang karena nama dan foto mereka dipublikasikan ke media.

Para pendukung pengungsi merasa khawatir dan bertanya apakah perempuan yang dibesarkan di bawah rezim yang menindas bisa menganalisis strategi media pemerintah Australia.

Kylie Moore-Gilbert, seorang ilmuwan politik di Universitas Macquarie Sydney yang menghabiskan lebih dari dua tahun di penjara Iran atas tuduhan mata-mata dari tahun 2018 hingga 2020, mengatakan “memenangkan perang propaganda” telah membayangi kesejahteraan perempuan.

“Seandainya para perempuan ini diam-diam mencari suaka tanpa publisitas di sekitar mereka, mungkin saja para pejabat Republik Islam akan melakukan hal tersebut, seperti yang terjadi pada olahragawan Iran lainnya di masa lalu yang membelot… membiarkan hal itu terjadi,” kata Moore-Gilbert kepada media ABC minggu ini.

Australia biasanya menangani permohonan suaka secara tertutup, karena sadar bahwa sorotan publik dapat meningkatkan tekanan dan membawa bahaya bagi calon pengungsi dan keluarga mereka.

Kekhawatiran terhadap kesejahteraan tim muncul ketika para pemain memutuskan untuk tidak menyanyikan lagu kebangsaan Iran sebelum pertandingan pertama Piala Asia Wanita di Gold Coast pada 2 Maret.

Komentator olahraga Iran Mohammad Reza Shahbazi menyebut para wanita tersebut sebagai “pengkhianat masa perang” dalam sebuah siaran televisi yang secara luas dikutip oleh para pengunjuk rasa yang meminta suaka untuk tim tersebut.

Gestur tersebut menarik perhatian global dan tidak terulang pada pertandingan putri berikutnya, saat mereka menyanyikan lagu kebangsaan.

Shahram Akbarzadeh, profesor politik Timur Tengah di Universitas Deakin di Geelong, Australia, ringkasan waktu tersebut tidak memikirkan konsekuensi dari “mengekspresikan opini politik” terhadap rezim Iran.

“Terkadang rasa frustrasi mengalahkan ketakutannya akan konsekuensinya,” kata Akbarzadeh.

“Sayangnya bagi para pemain ini, tindakan pembangkangan mereka berubah menjadi simbol perlawanan terhadap rezim dan pada dasarnya menjadi alasan untuk dimainkan oleh Amerika Serikat dan diaspora Iran yang anti-rezim untuk mempermalukan dan mempermalukan rezim dan pada dasarnya mendapatkan keuntungan politik dari situasi tersebut,” tambahnya.

Pertaruhannya meningkat ketika Presiden AS Donald Trump menggunakan media sosial untuk menyelaraskan agar tim tersebut diberikan suaka dan menelepon Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengenai masalah ini.

Albanese mengatakan kepada Trump bahwa lima pemain pertama – empat pemain dan seorang manajer tim – baru-baru ini menerima perjanjian visa kemanusiaan.

Dua anggota skuad lainnya memilih untuk tetap tinggal sebelum anggota tim lainnya terbang dari Sydney ke Malaysia pada 10 Maret, setelah tersingkir dari kompetisi.

“Ini dengan cepat berubah menjadi pertikaian politik dan teater antara Iran dan AS (dan) Australia, dan tentu saja, Iran meresponsnya. Mereka tidak terlihat malu dengan kegagalan mereka,” kata Akbarzadeh.

Semua kecuali dua wanita yang menerima suaka bergabung kembali dengan tim di Kuala Lumpur sebelum tim tersebut terbang ke Oman pada hari Senin. Media pemerintah Iran melaporkan mereka telah kembali ke tanah air mereka dengan bus dari Turkiye dan disambut dengan upacara penyambutan.

“Kami sangat senang berada di Iran, karena Iran adalah tanah air kami,” kata gelandang Fatemeh Shaban kepada penonton yang mengibarkan bendera.

Alasan mengapa lima perempuan berubah pikiran dalam menciptakan kehidupan baru di Australia belum dipublikasikan, namun terdapat dugaan bahwa rezim tersebut akan mengancam anggota keluarga mereka.

Shiva Amini, mantan pemain sepak bola nasional Iran yang kini tinggal di New York City, mengatakan dia telah melakukan kontak dengan dua wanita yang tetap tinggal di Australia, Fatemeh Pasandideh dan Atefeh Ramezanisadeh, serta sejumlah dari mereka yang memutuskan untuk kembali ke Iran.

Amini diberikan suaka di Swiss pada tahun 2017 setelah pemerintah Iran mengancam akan memberikan sanksi kepadanya karena difoto di negara Eropa tersebut sedang bermain sepak bola dengan laki-laki tanpa mengenakan jilbab.

“Sangat disayangkan bahwa mereka tidak dapat tinggal, karena meskipun Anda kembali ke Iran, mereka akan mengancam keluarga Anda,” kata Amini kepada The Associated Press pada hari Selasa.

Amini menolak menjelaskan lebih lanjut percakapannya dengan para pemain karena khawatir akan keselamatan mereka dan keluarga mereka.

Dia mengatakan rezim memberikan tekanan pada setidaknya salah satu pemain, yang dia menolak menyebutkan namanya, untuk kembali ke Iran dengan ancaman akan menyakiti ibunya.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Esmaeil Baghaei mengatakan tidak satu pun dari lima perempuan yang berubah pikiran untuk tinggal di Australia telah ditekan oleh Iran untuk kembali ke negaranya.

“Mereka tidak mencari suaka. Mereka terpaksa. Mereka terpaksa. Mereka tidak melakukannya secara sukarela,” kata Baghaei kepada ABC, Kamis.

Ketika ditanya apakah dua pemain yang tetap berada di Australia ditahan di luar keinginan mereka, dia menjawab: “Saya rasa begitu.”

Baghaei mengatakan para pejabat Australia telah meminta para perempuan Iran tersebut untuk pergi ke sebuah ruangan dengan dalih untuk menjalani tes obat peningkat kinerja, dan kemudian menyuruh para perempuan tersebut untuk menandatangani dokumen visa dan berfoto bersama Burke.

“Ini adalah sikap yang bertujuan dan palsu,” kata Baghaei.

Australia membantah menekan perempuan-perempuan tersebut untuk tetap tinggal atau pergi.

Setelah pengungsi kelima berkumpul kembali dengan berkumpul di Kuala Lumpur pada hari Senin, Asisten Menteri Imigrasi Matt Thistlethwaite menggambarkan penderitaan tim tersebut di Australia sebagai “situasi yang sangat kompleks”.

“Ini adalah keputusan yang sangat pribadi, dan pemerintah menghormati keputusan mereka yang memilih untuk kembali. Dan kami terus memberikan dukungan kepada dua orang yang tersisa,” kata Thistlethwaite.