Washington, DC – Kelompok pro-Israel di Amerika Serikat menghabiskan jutaan dolar dalam pemilu untuk menunjukkan pengaruh mereka atas meningkatnya kemarahan terhadap kebijakan Israel.

Serangkaian pemilihan pendahuluan di negara bagian Illinois, Midwestern, pada hari Selasa merupakan ujian awal bagi kekuatan politik pro-Israel di AS di tengah upaya bersama negara-negara tersebut. perang melawan Iran.

Pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di wilayah Chicago, tempat kelompok-kelompok yang terkait dengan American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) muncul sebagai kelompok dengan pembelanja terbesar, terjadi ketika popularitas Israel di AS mencapai puncaknya. rendah bersejarah.

Bagaimana merek AIPAC menjadi semakin ditolak oleh Partai Demokrat, komite aksi politik (PAC) yang baru dibentuk dengan nama umum yang berbagi vendor dengan kelompok lobi pro-Israel telah mengeluarkan banyak uang untuk melawan kelompok progresif di Illinois.

Beberapa kelompok yang disebut sebagai kelompok uang gelap (dark money groups) yang tidak perlu mengungkapkan penyandang dana mereka sampai setelah pemungutan suara, telah mendukung kandidat yang sama dengan AIPAC.

Menurut penyelidikan yang dilakukan oleh publik radio WBEZ di Chicago, AIPAC dan para donornya telah menghabiskan $13,7 juta untuk pemilihan pendahuluan, termasuk melalui dana yang disalurkan ke PAC bayangan.

Usamah Andrabi, juru bicara kelompok progresif Justice Democrats, mengatakan AIPAC menggunakan kelompok “cangkang rahasia” karena menyadari ketidakpopuleran Israel, terutama setelah “genosida yang disiarkan langsung” di Gaza.

Dia mencatat bahwa badan pemilu AIPAC disebut Proyek Demokrasi Bersatu, sebuah nama yang tidak menyebut Israel.

“AIPAC selalu mengandalkan pemilih yang tidak mengetahui keseluruhan cerita,” kata Andrabi kepada Al Jazeera.

“AIPAC telah menjadi kekuatan yang sangat beracun di Partai Demokrat sehingga para pemilih sekarang, ketika mereka melihat seorang kandidat didukung oleh AIPAC, mereka menolaknya hanya karena dukungan tersebut.”

Sebuah sumber yang dekat dengan AIPAC mengatakan kepada Jewish Insider minggu ini bahwa kelompok tersebut fokus untuk mengalahkan enam kandidat yang kritis terhadap Israel dalam empat pemilu di Illinois.

Perlombaan Kat Abughazaleh

Dalam salah satu kontes yang paling spektakuler, Kat Abughazalehseorang aktivis progresif berusia 26 tahun dengan banyak pengikut online, terlibat dalam persaingan ketat untuk mendapatkan kursi terbuka yang dikosongkan oleh pensiunan anggota Kongres Jan Schakowsky.

Abughazaleh, yang secara terbuka menyebut perang Israel di Gaza sebagai genosida, mencalonkan diri melawan beberapa kandidat untuk kursi aman Partai Demokrat.

Lawannya yang paling kuat adalah Daniel Biss, wali kota Evanston di pinggiran Chicago, yang kritis terhadap beberapa kebijakan Israel dan didukung oleh kelompok Zionis liberal J Street, dan Senator Negara Bagian Laura Fine, yang dianggap sebagai kandidat pro-Israel dalam pemilihan tersebut.

Sebuah kelompok yang terkait dengan AIPAC awalnya menyerang Biss untuk mendukung Fine.

Namun karena takut terjadi kesalahan perhitungan lagi, seperti yang terjadi pada pemilu baru-baru ini di New Jersey, di mana serangan terhadap kandidat berhaluan tengah yang sedikit kritis terhadap Israel telah membantu pemilihan umum. aktivisme progresif menang, kelompok pro-Israel fokus pada Abughazaleh dalam beberapa hari terakhir.

Dan yang lebih aneh lagi, sebuah kelompok yang terkait dengan AIPAC pekan lalu memasang iklan yang mendukung Bushra Amiwala, kandidat lama yang sangat menentang bantuan AS untuk Israel, dalam upaya nyata untuk menyedot suara dari Abughazaleh dan mungkin Biss.

Amiwala dengan cepat menolak iklan tersebut. “Ini adalah upaya untuk mencoreng nama saya dengan menempatkan nama saya di samping miliarder yang pro-genosida, pro-perang,” katanya.

AIPAC tidak menanggapi permintaan komentar Al Jazeera pada saat berita ini diterbitkan.

Andrabi dari Justice Democrats mengatakan bahwa taktik AIPAC menunjukkan sejauh mana kelompok lobi telah menjadi merek “beracun” bagi pemilih Demokrat.

Partai Justice Democrat mendukung Abughazaleh dalam pencalonan tersebut, namun Andrabi mengatakan bahwa meskipun Biss menang, AIPAC akan kalah.

Survei Jajak Pendapat Kebijakan Publik baru-baru ini menunjukkan bahwa Abughazaleh berada di urutan kedua setelah Biss, dengan masing-masing 20 persen hingga 24 persen, dan Fine di belakang mereka dengan 14 persen.

Dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di distrik tetangga, kandidat progresif Junaid Ahmed juga telah membuat terobosan dan menutup kandidat dengan kandidat pro-Israel, mantan anggota Kongres Melissa Bean.

Meskipun Ahmed fokus kampanyenya pada isu-isu dalam negeri, ia juga menyoroti campur tangan AIPAC dalam pemilu tersebut.

“Ini adalah uang gelap vs demokrasi, dan besok kami akan mengirimkan paket AIPAC,” tulis Ahmed dalam postingan media sosialnya pada hari Senin.

‘AIPAC kalah dalam pertarungan jangka panjang’

Perlombaan kompetitif lainnya termasuk kontes utama untuk mengisi kursi Perwakilan Robin Kelly, yang kini mencalonkan diri sebagai Senat.

Perlombaan mempertemukan Jesse Jackson Jr, putra mendiang pemimpin hak-hak sipil Jesse Jacksonmelawan beberapa kandidat, termasuk Komisaris Cook County Donna Miller, didukung oleh kelompok pro-Israel, dan Senator Negara Bagian Robert Peters, yang kritis terhadap AIPAC.

Untuk pengisian kursi pensiunan Anggota Kongres dari Partai Demokrat Danny Davis, persaingan ketat lainnya akan berlangsung pada hari Selasa.

Menurut Jewish Insider, prioritas AIPAC adalah mengalahkan aktivisme Kina Collins dalam perlombaan tersebut. Kandidat lainnya termasuk Bendahara Chicago Melissa Conyears-Ervin dan Perwakilan Negara Bagian LaShawn Ford.

Pemilihan pendahuluan juga akan diadakan untuk menentukan calon Senat dari Partai Demokrat dan Republik, karena petahana Dick Durbin akan meninggalkan Kongres pada akhir masa jabatannya.

Di pihak Demokrat, di mana pemenangnya kemungkinan besar akan menggantikan Durbin, Anggota Kongres Kelly, yang juga menugaskan Israel melakukan genosida, menghadapi Letnan Gubernur Juliana Stratton dan Anggota Kongres Raja Krishnamoorthi – keduanya merupakan pendukung kuat Israel.

Andrabi mengatakan, apa pun hasil yang diperoleh pada hari Selasa, jajak pendapat menunjukkan pengaruh AIPAC semakin menyusut.

Dia juga menuduh kelompok lobi pro-Israel “memindahkan target” dari memilih kandidat yang mereka sukai menjadi menghalangi kandidat progresif.

“Kami tidak diragukan lagi ingin memenangkan semua perlombaan ini. Namun saya pikir sangat jelas bahwa AIPAC kalah dalam pertarungan jangka panjang demi masa depan partai ini,” kata Andrabi kepada Al Jazeera.

Meskipun mayoritas anggota Partai Demokrat di Kongres pro-Israel, sebuah NBC pemilihan yang diterbitkan pada hari Senin menunjukkan bahwa hanya 17 persen pemilih partai tersebut yang lebih bersimpati terhadap warga Israel dibandingkan dengan warga Palestina.

hari Pemilu Selasa ini merupakan ujian awal terhadap sikap para pemilih terhadap perang terhadap Iran, yang dampaknya mulai merugikan warga Amerika yang bekerja di pompa bensin.

Sementara sebagian besar kandidat Partai Demokrat menyuarakan penolakan terhadap AS serangan terhadap Iran tanpa persetujuan kongres, Andrabi mengatakan perang akan menjadi masalah besar dalam pemilihan pendahuluan hari Selasa dan seterusnya.

“Pangkalan Demokrat ini tidak menginginkan perang selamanya. Mereka tidak menginginkan perang yang dipimpin oleh Donald Trump. Mereka tidak menginginkan perang dengan Iran, dan mereka tidak menginginkan perang yang kita lakukan demi Israel atau AIPAC,” ujarnya.