London, Inggris – Ketika Presiden Nigeria Bola Tinubu tiba di Inggris minggu ini, kunjungan tersebut tidak hanya bersifat seremonial. Ini akan menjadi kunjungan kenegaraan pertama pemimpin Nigeria ke Inggris dalam 37 tahun.

Raja Charles III dan Ratu Camilla akan menjamu Tinubu dan ibu negara Oluremi Tinubu di Kastil Windsor dari Rabu hingga Kamis.

Kunjungan kenegaraan Nigeria yang terakhir, yang dianggap sebagai salah satu alat diplomasi terpenting Inggris, terjadi pada tahun 1989 ketika penguasa militer saat itu Ibrahim Babangida bertemu Ratu Elizabeth II.

“Ini pertama kalinya sejak Nigeria kembali ke demokrasi [in 1999] bahwa kepala negara Nigeria yang terpilih secara demokratis mendapatkan kehormatan ini dari monarki Inggris,” kata Ikenna Okonkwo, eksekutif integritas data di konsultan intelijen Nigeria, SBM Intelligence.

Kunjungan ini dilakukan pada saat kedua negara berupaya memperdalam kerja sama ekonomi.

Nigeria adalah salah satu mitra terpenting Inggris di Afrika. Perdagangan antara kedua negara bernilai lebih dari 8 miliar pound ($10,6 miliar) hingga bulan Oktober.

Pada tahun 2024, mereka menandatangani kemitraan perdagangan dan investasi yang bertujuan untuk memperluas peluang bisnis.

Di antara anggota komunitas Nigeria di Inggris, terdapat perasaan campur aduk mengenai kunjungan tersebut.

Pemilik bisnis yang berbasis di London, Monica, yang meminta Al Jazeera menyembunyikan nama belakangnya, menyatakan keraguannya apakah hal itu akan membawa perubahan nyata.

“Siapa dia? [Tinubu] datang ke sini untuk apa? Dia perlu menyelesaikan masalah di dalam negerinya,” katanya kepada Al Jazeera, Merujuk pada kesulitan ekonomi dan kekerasan yang terjadi di beberapa bagian negara tersebut. “Lihatlah keadaan perekonomian di Nigeria.”

Sebuah negara di bawah tekanan

Tinubu, seorang akuntan memantau dan mantan eksekutif perusahaan minyak Mobil yang berusia 70-an, mulai menjabat pada Mei 2023 setelah pemilu yang diperebutkan dengan ketat.

Pada awal masa kepresidenannya, ia menerapkan reformasi ekonomi besar-besaran yang bertujuan untuk menciptakan stabilitas dan menarik investasi asing. Namun hal ini juga memicu kenaikan tajam biaya hidup.

“Negara ini telah menghadapi banyak hal – mulai dari masalah keamanan hingga tekanan ekonomi,” kata Okonkwo. “Mengakhiri subsidi bahan bakar dan mengubah rezim mata uang menimbulkan kesulitan besar bagi banyak warga Nigeria karena hal ini mendorong inflasi menjadi sangat tinggi.”

Keamanan adalah masalah utama lainnya. Kelompok bersenjata dan bandit mempengaruhi beberapa wilayah, sementara ketidakstabilan di Sahel telah meningkatkan tekanan terhadap negara-negara Afrika Barat.

“Ada permasalahan abadi seputar pasokan listrik, biaya hidup dan keamanan,” kata Okonkwo.

Apa yang ingin dicapai oleh para pemimpin

Para pembuat kebijakan memandang kunjungan ini sebagai peluang untuk memajukan strategi kepentingan.

Kabir Adamu, direktur eksekutif Beacon Security and Intelligence Ltd di Abuja, mengatakan beberapa pihak mungkin melihat kunjungan tersebut sebagai kesempatan untuk memulihkan hubungan setelah keluarnya Inggris dari Uni Eropa.

Diskusi kemungkinan besar akan fokus pada perluasan kemitraan perdagangan dan investasi serta kerja sama di bidang keamanan, kebijakan migrasi, dan pendanaan iklim, ujarnya kepada Al Jazeera.

“Inggris mendapatkan akses komersial yang lebih luas ke pasar terbesar di Afrika,” katanya. “Pada saat yang sama, Nigeria memperoleh dukungan investasi asing langsung dan keamanan yang penting untuk menstabilkan perekonomian domestiknya.”

Tinubu juga diharapkan memanfaatkan kunjungan tersebut untuk mempromosikan agenda ekonomi pemerintahannya.

“Presiden akan secara aktif melakukan reformasi makroekonomi pemerintahannya untuk menarik investasi Inggris ke sektor-sektor seperti pertambangan, energi dan industri kreatif Nigeria,” kata Adamu.

Namun dia berhati-hati bahwa negosiasi juga dapat menyentuh bidang-bidang sensitif, termasuk peraturan imigrasi Inggris yang mempengaruhi pelajar dan pekerja Nigeria serta memuat mengenai hak asasi manusia dan repatriasi artefak bersejarah.

“Kunjungan yang berhasil akan menghasilkan hasil yang nyata,” kata Adamu, “seperti perjanjian perdagangan, komitmen dari perusahaan-perusahaan Inggris untuk berinvestasi pada infrastruktur Nigeria dan kerja sama keamanan yang lebih kuat.”

Minyak, investasi dan politik global

Energi juga mungkin ditampilkan dalam diskusi.

Nigeria adalah produsen minyak terbesar di Afrika meskipun produksinya berfluktuasi dalam beberapa tahun terakhir karena pencurian pipa dan masalah keamanan di Delta Niger. Pemerintah berupaya meningkatkan produksi untuk memenuhi permintaan.

Okonkwo mengatakan bahwa sebagai produsen hidrokarbon utama, Nigeria bisa menjadi lebih signifikan dalam pasar energi global yang bergejolak.

“Nigeria sedang mencoba meningkatkan produksinya kembali,” katanya. “Mengingat ketegangan geopolitik seputar pasokan energi global, produsen di Afrika Barat seperti Nigeria menjadi semakin relevan.”

Selain minyak, Nigeria juga mencari investasi di bidang manufaktur, infrastruktur, dan pembangkit listrik dalam upaya mendiversifikasi perekonomiannya.

“Salah satu hambatan terbesar terhadap investasi adalah ketidakamanan,” katanya. “Ada juga pertanyaan seputar tata kelola dan korupsi yang harus diperhatikan oleh mitra internasional.”

Faktor diaspora yang ‘mendasar’

Diaspora Nigeria, yang diperkirakan merupakan salah satu komunitas Afrika terbesar di Inggris, merupakan jembatan penting. Menurut angka resmi, lebih dari 270.000 orang di Inggris lahir di Nigeria.

Adamu menggambarkan diaspora sebagai “dasar” hubungan bilateral.

“Mereka mendorong pengiriman uang secara ekonomi, bertindak sebagai sumber soft power dan berfungsi sebagai jembatan budaya antara kedua negara,” ujarnya.

Pengiriman uang memainkan peran penting dalam mendukung keluarga di kampung halaman. Bagi banyak migran, ikatan keuangan tersebut berarti mereka mengikuti perkembangan politik dan ekonomi di Nigeria.

Okonkwo mencatat bahwa beberapa anggota diaspora semakin kritis terhadap pemerintah.

“Sejumlah besar warga Nigeria pindah ke Inggris dalam beberapa tahun terakhir karena situasi di negeri yang memburuk,” katanya.

Bagi sebagian diaspora, kunjungan ini merupakan kesempatan untuk berdialog. Okonkwo mengatakan keterlibatan antara pemerintah dan masyarakat Nigeria di luar negeri bisa menjadi hal yang sangat penting.

“Saya berharap ada interaksi tidak hanya dengan elit tetapi juga dengan organisasi diaspora,” katanya.

Diplomasi dan harapan

Pada akhirnya, upacara di Kastil Windsor akan menampilkan arak-arakan tradisional Inggris sekaligus menandakan pentingnya hubungan London dengan negara-negara dengan perekonomian terbesar di Afrika. Dan hal ini akan memperluas dengan ketat oleh warga Nigeria baik di dalam maupun luar negeri.

Bagi analis seperti Adamu, kesuksesan akan diukur dari hasil yang nyata.

“Jika perjalanan ini menghasilkan komitmen investasi yang nyata dan kerja sama keamanan yang lebih kuat,” katanya, “maka perjalanan ini akan menghasilkan sesuatu yang berarti.”

Bagi warga Nigeria di Inggris, ujian ini bukan hanya sekedar kesempatan berfoto.

Tinbu “hanya di sini untuk minum teh bersama raja. Mereka akan duduk, mengambil beberapa foto dan kemudian kembali,” kata Goodwin, pemilik bisnis. “Untuk dia [Tinubu]ini tentang mengatakan, ‘Saat saya menjadi presiden, saya makan malam dengan raja.’ Hanya itu yang penting baginya. Orang Nigeria tidak penting.”