Ketika tiga pejabat senior Amerika mengatakan kepada The Washington Post bahwa Rusia memberikan intelijen sensitif kepada Iran, termasuk lokasi pasti kapal perang dan pesawat AS yang beroperasi di Timur Tengah, mereka mengungkapkan lebih dari sekadar kebohongan taktis. Mereka mengungkap arsitektur perang jenis baru. Perang tanpa garis depan. Perang yang terjadi bukan dengan tank atau rudal, tetapi dengan pancaran radar, umpan satelit, dan koordinat terenkripsi. Di kawasan Teluk saat ini, medan perangnya adalah spektrum elektromagnetik, dan kedua belah pihak berjuang, di atas segalanya, untuk membutakan pihak lain.

Presiden Rusia Vladimir Putin melaporkan bahwa Moskow membagikan informasi intelijen tersebut kepada Iran selama panggilan telepon dengan Presiden AS Donald Trump. Namun persetujuan tersebut tidak banyak berubah. Rusia telah menerima drone dan amunisi Iran untuk perangnya di Ukraina. Mereka telah menyaksikan Amerika memasok Ukraina dengan penargetan intelijen yang digunakan untuk menyerang posisi, termasuk, yang dilaporkan, Rusia, lokasi di dekat kediaman Putin. Perhitungan Moskow tidak sulit untuk dibaca. Intelijen adalah sebuah mata uang. Putin hanya membelanjakannya.

Sinyal sebagai senjata

Seperti yang pernah diamati oleh mantan perwira CIA Bruce Riedel, dalam peperangan modern, koordinatornya seringkali lebih berharga daripada peluru. Siapa pun yang mengetahui di mana musuh berada, dialah pemenangnya. Aksioma tersebut kini terjadi secara real-time di negara-negara Teluk. Jalur intelijen Rusia telah memungkinkan Iran untuk menemukan aset-aset AS dan Israel dengan tingkat presisi yang tidak dapat dicapai oleh Teheran sendirian. Iran hanya mengoperasikan satelit konstelasi untuk pengintaian militer yang terbatas – yang sama sekali tidak cukup untuk melacak aset angkatan laut yang bergerak cepat di perairan terbuka. Rusia tidak memiliki batasan tersebut. Jaringan pengawasan udaranya yang canggih, termasuk satelit Kanopus-V – yang diberi nama baru “Khayyam” setelah dialihkan ke penggunaan operasional Iran – memberi Teheran citra optik dan radar sepanjang waktu. Bagi Iran, ini bukanlah pelengkap kemampuan militernya. Ini adalah sistem saraf dari doktrin serangan presisinya.

Drone yang menabrak fasilitas militer AS di Kuwait, menyerang enam anggota militer Amerika, tidak menemukan sasarannya secara tidak sengaja. Para pejabat Pentagon, yang berbicara tanpa menyebut nama, mencatat bahwa beberapa serangan Iran baru-baru ini mengenai fasilitas yang terkait langsung dengan operasi AS – target yang koordinatnya tidak muncul di peta publik mana pun. Sumbernya tidak sulit dilacak.

Tangan diam Tiongkok

Peran Beijing lebih tenang. Namun hal ini tidak kalah pentingnya. Tiongkok telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membentuk kembali lanskap peperangan elektronik Iran – mengekspor sistem radar canggih, mengarahkan navigasi militer Iran dari GPS AS ke konstelasi BeiDou-3 terenkripsi milik Tiongkok, dan memanfaatkan jaringan satelitnya yang semakin luas untuk mendukung sinyal intelijen dan pemetaan medan bagi pasukan Iran. Pensiunan angkatan udara Israel Brigadir Jenderal Amos Yadlin pernah menyatakannya dengan jelas: setiap detik berarti. Jika Iran dapat mengurangi waktu deteksi dan penargetan, hal ini akan mengubah keseimbangan di langit. Tiongkok telah melakukan lebih dari sekedar menghitung menit. Ini telah mengubah seluruh rantai pembunuhan.

Radar anti-siluman YLC-8B – sistem pita UHF yang dipasok Tiongkok – menggunakan gelombang frekuensi rendah yang dirancang untuk mengurangi efektivitas lapisan penyerap radar pada pesawat siluman AS. B-21 Raider dan F-35C dirancang agar tidak terlihat. Terhadap YLC-8B, mereka jauh lebih sedikit. Dan sekarang, Reuters melaporkan bahwa Iran sedang mendekati kesepakatan untuk memperoleh 50 rudal antikapal supersonik CM-302 – varian ekspor dari YJ-12 Tiongkok, yang mampu melakukan perjalanan dengan kecepatan Mach 3 dan meluncur di laut pada ketinggian yang memperpendek waktu reaksi kapal menjadi beberapa detik. Analis militer menyebut mereka “pembunuh kapal induk”. USS Abraham Lincoln dan USS Gerald R Ford saat ini beroperasi dalam lingkup pertunangan mereka.

tindakan balasan AS-Israel

AS dan Israel tidak pasif. Mereka sedang berburu. Tim intelijen AS dan Israel telah melacak pergerakan kepemimpinan Iran, memetakan komando pusat Korps Garda Revolusi Islam (IRGC), dan – pada tahap awal Operasi Roaring Lion dan Epic Fury – menghancurkan infrastruktur radar Iran dengan kecepatan dan membongkar yang mengungkap betapa rapuhnya integrasi pertahanan Teheran sebenarnya. Seperti yang dikatakan mantan komandan angkatan udara Israel, Walikota Jenderal Eitan Ben-Eliyahu, menghancurkan radar bukan hanya berarti melumpuhkan mesin; itu membutakan musuh. Pada jam-jam pertama perang, mereka menghapus banyak darinya.

Namun juru bicara IRGC, Ali Mohammad Naeini, mengklaim bahwa Iran telah menghancurkan hampir 10 sistem radar canggih AS di seluruh kawasan – sebuah pernyataan yang, meskipun sebagian akurat, memberikan penjelasan parsial tentang bagaimana rudal Iran mencapai sasaran di Israel, ibu kota Teluk, dan sekitarnya. Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth, ketika ditanya secara langsung tentang bantuan intelijen Rusia dalam 60 Minutes CBS, menjawab dengan singkat: “Kami melacak semuanya.” Itu bisa berupa jaminan atau peringatan. Mungkin keduanya.

Keseimbangan kekuatan baru

Selama beberapa dekade, kawasan Teluk merupakan arena dominasi teknologi AS-Israel yang luar biasa. Dominasi itu belum hilang. Namun hal ini telah terkikis, secara diam-diam dan disengaja, oleh transfer perangkat keras Tiongkok dan pembagian intelijen Rusia selama bertahun-tahun. Seperti yang baru-baru ini diakui oleh seorang komandan senior militer AS, sinyal adalah peluru baru: pun siapa yang mengendalikan spektrum, dialah yang mengendalikan pertarungan. Tidak ada pihak yang mengendalikannya dengan tegas. Hal ini sendiri merupakan perubahan besar.

Perjuangan ini juga mempunyai preseden, meski bukan sesuatu yang melegakan. Pada tahun 1991, pasukan mengganggu jaringan radar Irak dan benteng pertahanan Saddam Hussein sehingga pesawat AS menyerang tanpa mendapat hukuman. Penanggulangan elektronik sangat menentukan. Bagdad terjadi secara membabi buta, dan kalah. Iran telah mempelajari perang itu dengan cermat selama tiga dekade. Ia telah mempelajari setiap konflik yang terjadi di mana kekuatan teknologi yang lebih rendah dibongkar dari udara. Umpan satelit Rusia dan arsitektur radar Tiongkok, sebagian merupakan jawaban Iran terhadap pembelajaran tersebut. Teheran bertekad untuk tidak menjadi Bagdad berikutnya.

Ada logika strategi yang lebih dalam yang berhasil lebih dari sekedar kelangsungan hidup Iran. Tiongkok mempersenjatai Teheran bukan karena solidaritas ideologi. Mereka menyelesaikan konflik tersebut sebagai laboratorium tembak-menembak. Setiap potensi interaksi CM-302 terhadap kelompok penyerang kapal induk AS dapat menghasilkan data penargetan dan intersepsi yang akan dipelajari secara mendalam oleh para perencana militer Beijing, menyempurnakan doktrin untuk satu skenario yang benar-benar menjadi perhatian Tiongkok: Taiwan. Sementara itu, Rusia telah menyaksikan sanksi-sanksi Barat dan penargetan intelijen Ukraina yang merusak kredibilitas militernya sendiri. Keputusan Iran untuk mengeluarkan pasukan AS dan menguras persediaan dana mereka di Teluk bukan hanya sekedar transaksional. Ini merupakan bentuk penagihan utang yang strategis.

Implikasinya tidak abstrak. Kawasan Teluk menjadi arena pertama di mana peperangan elektronik terbukti lebih menentukan dibandingkan senjata konvensional. Aliansi dibentuk kembali bukan melalui pengerahan pasukan atau penandatanganan perjanjian, namun melalui arus intelijen dan konstelasi satelit. Rusia dan Tiongkok tidak mengirimkan perpecahan untuk membantu Teheran. Mereka melakukan sesuatu yang lebih tahan lama: mereka mengajari Iran cara melihat.

Sinar radar sekarang sama mematikannya dengan rudal. Intelijen adalah mata uang yang menentukan. Dalam perang yang menandakan hal ini, Iran berjuang untuk mendapatkan keseimbangan yang belum pernah dimiliki sebelumnya – dan untuk pertama kalinya, Iran memiliki mitra yang mampu menyediakan hal tersebut. Bagi AS dan Israel, tantangannya bukan lagi sekadar mengalahkan Teheran. Hal ini untuk memastikan bahwa ketika pemicunya ditarik, Iran-lah yang akan menembak secara membabi buta.

Pertanyaannya bukan lagi apakah Teluk akan meletus. Itu sudah terjadi. Pertanyaannya adalah siapa yang bisa melihat dengan jelas ketika asap akhirnya hilang.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.