Penggunaan RAF Fairford oleh pasukan AS menyoroti semakin aktifnya peran Inggris dalam perang AS-Israel melawan Iran.

Tiga pesawat pengebom B-1B Lancer Amerika Serikat telah mendarat di RAF Fairford di Inggris setelah apa yang diyakini sebagai misi serangan Amerika yang pertama melawan Iran diluncurkan dari pangkalan Inggris, selama perang AS-Israel melawan Iran.

Tim Al Jazeera menyaksikan pesawat tersebut kembali ke pangkalan ketika kru darat memindahkan stok bom penghancur bunker baru, yang dilengkapi dengan peralatan panduan JDAM (Joint Direct Attack Munition), melintasi landasan pacu.

Sejak AS dan Israel pertama kali menyerang Iran pada tanggal 28 Februari, militer Inggris telah bergabung dalam operasi untuk mencegat pesawat tak berawak Iran dan serangan rudal balasan di Timur Tengah, dan telah mengeluarkan aset tambahan ke Mediterania Timur.

Selama pecahnya perang, Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengatakan dia telah menolak izin AS untuk menggunakan pangkalan Inggris untuk menyerang Iran.

Namun pada tanggal 1 Maret, Starmer mengubah taktiknya, dengan menyatakan bahwa Westminster telah melakukannya menyetujui permintaan AS untuk menggunakan pangkalan Inggris untuk “tujuan pertahanan” menghancurkan rudal Iran “di sumbernya” setelahnya sebuah drone menyerang pangkalan militer Inggris gratis.

Namun, operasi terbaru di RAF Fairford menandakan adanya pergeseran amunisi yang digunakan dalam kampanye pengeboman AS dan menyoroti semakin aktifnya peran fasilitas Inggris dalam operasi pengeboman strategis AS.

B-1B Lancer adalah pembom strategi jarak jauh yang mampu membawa muatan konvensional dalam jumlah besar.

Bom penghancur bunker yang dipersiapkan di RAF Fairford dilengkapi dengan perangkat JDAM, sistem panduan yang mengubah bom terarah – seperti Mk-82 seberat 500 pon, Mk-83 seberat 1.000 pon, dan Mk-84 seberat 2.000 pon – menjadi senjata berpemandu presisi dengan menambahkan GPS dan unit ekor navigasi inersia dengan sirip kontrol.

Perlengkapan tersebut juga dapat dipasang pada bom penetrator seperti BLU-109, yang telah digunakan Israel dalam serangannya. perang di Gazamemungkinkan pesawat untuk menyerang sasaran yang keras atau di bawah tanah.

Setelah dipasang, bom tersebut dapat diprogram dengan koordinat sasaran dan dibimbing, meskipun biasanya bom tersebut harus dilepaskan lebih dekat ke sasaran daripada jarak jauh rudal.

Mayoritas masyarakat Inggris menentang perang

Anggota Komite Pemilihan Pertahanan House of Commons telah diberi pengarahan tentang penggunaan pangkalan Inggris. Pejabat pemerintah berulang kali berbicara tentang pendekatan “defensif”.

Pada hari Senin, Menteri Pertahanan Inggris John Healey mengatakan pasukan Inggris telah “melakukan operasi militer defensif sejak hari pertama” perang melawan Iran.

Sementara itu, jajak berpendapat menunjukkan mayoritas masyarakat menentang perang.

Dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh YouGov dan diterbitkan pada hari Senin, hanya 10 persen masyarakat Inggris yang disurvei “sangat mendukung” tindakan militer yang diambil AS terhadap Iran, dengan 37 persen menyatakan bahwa mereka “sangat menentang” tindakan tersebut.

Dalam jajak pendapat YouGov lainnya yang dirilis pada hari Rabu, 61 persen masyarakat menyatakan bahwa mereka menganggap alasan serangan AS terhadap Iran masih “tidak jelas”.