Infantino dari FIFA mengatakan presiden AS ‘menegaskan kembali bahwa tim Iran dipersilakan’ untuk berpartisipasi dalam turnamen tersebut.

Presiden FIFA Gianni Infantino ‌mengatakan partisipasi Iran di Piala Dunia akan disambut baik oleh Presiden Amerika Serikat Donald Trump, yang dia bertemu dan berdiskusi turnamen mendatang di tengah perang yang sedang berlangsung di Timur Tengah.

Infantino mengatakan pada hari Rabu bahwa Trump “menegaskan kembali bahwa tim Iran dipersilakan untuk berkompetisi di turnamen tersebut”, yang akan diselenggarakan bersama oleh AS, Meksiko dan Kanada pada bulan Juni dan Juli.

Dalam pertemuan untuk membahas persiapan kompetisi tersebut, “kami juga berbicara tentang situasi terkini di Iran,” tulis Infantino, ketua badan sepak bola dunia, di Instagram.

“Selama diskusi, Presiden Trump menegaskan kembali bahwa tim Iran tentu saja dipersilakan untuk berkompetisi di turnamen di Amerika Serikat,” tulisnya.

Semua pertandingan grup Iran berlangsung di AS.

“Kita semua membutuhkan acara seperti Piala Dunia FIFA untuk ⁠menyatukan masyarakat lebih dari sebelumnya, dan saya ⁠dengan tulus berterima kasih kepada Presiden Amerika Serikat atas dukungannya, karena ini sekali lagi menunjukkan bahwa Sepak Bola Menyatukan Dunia,” kata Infantino.

Komentar tersebut menandai pertama kalinya Infantino, yang pada bulan Desember memberikan hadiah perdamaian FIFA dan menganugerahkannya kepada Trump, mengakui perang di Timur Tengah.

AS dan Israel menyerang Iran pada 28 Februari, membunuh Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei. Serangan tersebut telah merugikan 1.255 orang dan melukai lebih dari 12.000 orang di Iran dalam 12 hari pertama perang.

Teheran menanggapinya dengan meluncurkan gelombang rudal dan drone ke Israel, beberapa pangkalan militer di Timur Tengah tempat pasukan AS beroperasi, dan infrastruktur di wilayah tersebut.

Iran adalah ⁠satu-satunya negara yang tidak hadir dalam pertemuan puncak perencanaan FIFA untuk peserta Piala Dunia yang diadakan pekan lalu di Atlanta, Georgia, sehingga memperdalam pertanyaan mengenai apakah tim sepak bola negara tersebut ⁠akan berkompetisi di AS pada musim panas ini di tengah meningkatnya perang regional.

Trump mengatakan kepada majalah berita online Politico bahwa dia tidak khawatir dengan partisipasi Iran karena Iran adalah “negara yang kalah telak”.

Jika AS menolak tuan rumah bagi tim Iran, maka mereka berisiko dikeluarkan dari tuan rumah Piala Dunia oleh FIFA.

Hal serupa terjadi di Indonesia tiga tahun lalu ketika negara tersebut menolak menyambut Israel di Piala Dunia U-20 putra delapan bulan setelah tim Israel lolos. FIFA membatalkan Indonesia hanya beberapa minggu sebelum pertandingan pertama yang dijadwalkan dan memindahkan turnamen itu ke Argentina.

Ketua Federasi Sepak Bola Iran tidak berpartisipasi dalam ekstravaganza olahraga tersebut setelah pembelotan beberapa pesepakbola wanita Iran minggu ini selama Piala Asia di Australia.

“Jika Piala Dunia seperti ini, siapa yang waras yang akan mengirim tim nasionalnya ke tempat seperti ini?” Mehdi Taj bertanya di televisi pemerintah Iran.

Penggemar dari Iran sudah dilarang memasuki Amerika Serikat dalam bentuk larangan perjalanan pertama yang diumumkan oleh pemerintah Trump pada bulan Desember.

Iran dijadwalkan memainkan dua pertandingan grup Piala Dunia di Los Angeles dan satu di Seattle.

Jika AS dan Iran menempati posisi kedua di grup masing-masing, kedua negara dapat bertemu dalam pertandingan eliminasi pada 3 Juli di Dallas.

Jika Iran menarik diri dari ajang olahraga empat tahun tersebut, ini akan menjadi pertama kalinya sebuah negara melakukan hal yang sama sejak Prancis dan India menarik diri dari putaran final tahun 1950 di Brasil.

Pekan ini, chief operating officer Piala Dunia FIFA mengatakan turnamen tersebut “terlalu besar” ditunda karena gejolak global yang disebabkan oleh perang AS-Israel melawan Iran.

Heimo Schirgi mengatakan FIFA terus menyatukan ketat perang Iran.

“Pada dasarnya kami menghadapinya hari demi hari, dan pada tahap tertentu, kami akan mendapatkan resolusi,” kata Schirgi. “Dan Piala Dunia jelas akan tetap berlangsung, bukan? Piala Dunia terlalu besar, dan kami berharap semua orang yang lolos dapat berpartisipasi.”