Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengatakan rudal udara ke udara dan pesawat sekutu akan dikirim ke wilayah tersebut di tengah konflik dengan Iran.

Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan Australia akan mengerahkan pesawat pengintai jarak jauh dan mengirimkan rudal udara ke udara untuk membantu negara-negara di kawasan Teluk mempertahankan diri dari serangan Iran.

“Konflik Iran di Timur Tengah dimulai lebih dari seminggu yang lalu, dan serangan balasan Iran terus meningkat, dengan skala dan kedalaman yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Dua belas negara di kawasan ini, mulai dari gratis hingga Teluk, terus menjadi sasaran,” kata Albanese dalam konferensi pers pada hari Selasa.

Dia mengatakan Angkatan Udara Australia akan mengirimkan pesawat pengintai E7A Wedgetail dan personel pendukungnya untuk “melindungi dan mengamankan wilayah udara di atas Teluk” selama empat minggu ke depan, dan membantu kawasan tersebut dengan “pertahanan diri kolektif”.

Australia juga akan mengirimkan rudal udara-ke-udara jarak menengah yang canggih ke Uni Emirat Arab, katanya, setelah panggilan telepon dengan Presiden UEA Mohammed bin Zayed Al Nahyan.

Albanese menyebut 115.000 warga Australia yang tinggal di Timur Tengah – di antaranya, 24.000 di UEA – sebagai faktor utama dalam pergantian aset militer.

“Membantu warga Australia berarti juga membantu Uni Emirat Arab dan negara-negara Teluk lainnya untuk mempertahankan diri dari serangan yang tidak beralasan,” katanya kepada wartawan, sambil menekankan bahwa pengerahan tersebut hanya untuk tujuan defensif.

“Pemerintahan saya sudah jelas: Kami tidak mengambil tindakan ofensif terhadap Iran, dan kami jelas tidak akan mengerahkan pasukan Australia di Iran,” katanya.

Sekitar 2.600 warga Australia telah meninggalkan Timur Tengah sejak pekan lalu, kata Albanese, namun “tantangan besar” masih ada dalam membantu mereka yang ingin meninggalkan Timur Tengah namun tetap berada di wilayah tersebut.

Pengumuman perdana menteri tersebut segera dikecam oleh partai oposisi, Partai Hijau, yang mengatakan Australia berisiko terlibat dalam “perang selamanya” yang dipimpin AS.

Australia bergabung dengan invasi pimpinan AS ke Afghanistan dan Irak pada tahun 2001 dan 2003, dan kehilangan lebih dari 50 personel selama konflik tersebut, menurut Australian War Memorial.

Senator Partai Hijau Larissa Waters mengatakan dia khawatir akan semakin banyak nyawa warga Australia yang terancam dengan pengumuman pengerahan pasukan tersebut, yang menurut pemerintah, dipimpin oleh Partai Buruh, akan disertai oleh 85 personel Australia.

“Rakyat Australia tidak ingin terseret ke dalam perang ilegal Trump dan Netanyahu terhadap Iran. Partai Buruh tidak seharusnya mengirimkan pasukan untuk membantu militer yang menjatuhkan 150 anak sekolah dalam pemboman sekolah dasar. Hal ini hanya akan meningkatkan konflik ilegal yang sudah tidak terkendali, dan membuat Australia terjebak dalam perang selamanya,” kata Waters dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.

“Setiap hari tuntutan Trump dan Netanyahu terhadap Australia terus meningkat. Mereka kemarin mengisi bahan bakar pesawat mata-mata AS, hari ini jet pengintaian dan rudal, dan mungkin akan menambah pasukan lagi besok. Partai Buruh tidak punya batasan dalam memenuhi tuntutan Donald Trump dan Benjamin Netanyahu,” katanya, mengacu pada presiden AS dan perdana menteri Israel.

Albanese mengatakan secara terpisah pada hari Selasa bahwa Canberra telah secara resmi memberikan suaka kepada mereka lima anggota tim sepak bola wanita Iranyang mengunjungi Australia untuk menghadiri Piala Asia Wanita Konfederasi Sepak Bola Asia 2026 di Queensland.

Albanese mengatakan para wanita tersebut telah diberikan visa kemanusiaan dan dipindahkan ke lokasi yang aman dengan bantuan Polisi Federal Australia.

“Warga Australia tersentuh oleh penderitaan yang dialami para wanita yang dijadwalkan ini. Mereka aman di sini, dan mereka seharusnya merasa betah di sini,” kata Albanese kepada wartawan.