Lindsey Graham, senator veteran Partai Republik yang telah mendorong perang melawan Iran selama beberapa dekade, telah mengeluarkan peringatan mengerikan kepada pemerintah Iran, dengan mengatakan bahwa ada baiknya mengeluarkan uang untuk “menurunkan rezim ini”.

“Ketika rezim ini jatuh, kita akan memiliki Timur Tengah yang baru, dan kita akan mewujudkannya [to] menghasilkan banyak uang,” kata Graham, seorang pendukung lama intervensi militer AS di luar negeri, kepada Fox News pada hari Minggu.

Graham, yang merupakan salah satu pendukung paling vokal pemerintahan Trump terhadap Israel dan perang melawan Iran, tampaknya berpendapat bahwa leluhuran pemimpin sayap kiri Venezuela Nicolas Maduro oleh AS dan serangan terhadap Iran dilakukan untuk mendapatkan kendali atas pasokan minyak masing-masing negara.

“Venezuela dan Iran memiliki 31 persen cadangan minyak dunia. Kami akan menjalin kemitraan dengan 31 persen cadangan minyak yang diketahui. Ini adalah mimpi buruk Tiongkok. Ini adalah investasi yang bagus,” kata Graham.

AS ingin ‘memisahkan negara, mengambil minyak’

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Esmaeil Baghaei pada hari Senin maksudnya AS berusaha mengambil alih sumber daya minyak Iran.

“Rancangan mereka jelas, usaha mereka cukup jelas – mereka bertujuan membagi negara kita untuk mengambil alih kekayaan minyak kita secara ilegal,” katanya. “Tujuan mereka adalah melanggar kedaulatan kami, mengalahkan rakyat kami, dan melindungi kemanusiaan kami.”

Serangan AS-Israel terhadap Teheran, kata Graham, akan semakin meningkat dalam dua minggu mendatang. AS akan “menghancurkan orang-orang ini”, kata Graham, seraya menambahkan “tidak ada yang akan mengancam [the US] di Selat Hormuz lagi”.

“Rezim ini berada di ambang kematian sekarang, ia akan bertekuk lutut, ia akan jatuh, dan ketika ia jatuh, kita akan memiliki kedamaian yang belum pernah ada sebelumnya, kita akan memiliki kemakmuran yang tidak dapat dibayangkan oleh siapa pun,” kata Graham kepada pembawa acara Fox News, Maria Bartiromo.

Setelah serangan gabungan AS-Israel terhadap Iran pada 28 Februari, Graham adalah salah satu dari banyak anggota Partai Republik yang melakukan hal tersebut menyatakan dukungannya terhadap hal tersebut.

“Rezim Iran yang dipersenjatai dengan rudal jarak jauh dan senjata nuklir akan menjadi ancaman yang mengerikan bagi setiap warga Amerika,” kata Presiden AS Donald Trump pada tanggal 2 Maret.

Pemerintahan Trump membenarkan serangan tersebut, dengan mengklaim bahwa Iran merupakan ancaman yang akan segera terjadi, sebuah klaim yang menurut para ahli tidak berdasar secara hukum dan merupakan pelanggaran hukum internasional.

Perang ini juga telah menyebabkan harga minyak mencapai $100, mempengaruhi perekonomian global, serta memicu serangan balasan Iran terhadap negara-negara Teluk yang menampung aset militer AS. Produksi minyak dan gas terpukul, kapal tanker bahan bakar terdampar, dan wilayah udara di negara-negara Dewan Kerja Sama Teluk (GCC) ditutup di tengah serangan Iran.

Beberapa minggu sebelumnya perang terbaru di Timur Tengah dimulai, Graham melakukan banyak perjalanan ke Israel untuk bertemu dengan anggota Mossad, badan intelijen negara tersebut.

“Mereka akan memberi tahu saya hal-hal yang tidak akan diberitahukan oleh pemerintah kita,” kata Graham.

Menurut The Wall Street Journal, Graham juga berbicara dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu selama perjalanannya, “melatihnya tentang cara melobi presiden [Trump] untuk bertindak”.

Netanyahu kemudian menunjukkan kepada Trump informasi intelijen yang “membujuk” dia untuk melancarkan perang bersama melawan Iran, kata senator AS tersebut. Israel telah mendorong AS untuk berperang melawan Iran selama beberapa dekade, mengklaim Teheran berencana membuat bom nuklir. Iran telah menegaskan kembali bahwa program nuklirnya adalah untuk tujuan sipil dan tidak mempunyai ambisi untuk membuat senjata.

Badan Energi Atom Internasional menyatakan bahwa saat ini tidak ada bukti atau indikasi adanya program sistematis dan berkelanjutan untuk memproduksi senjata nuklir oleh Iran.

Pemerintahan AS sebelumnya menghindari tindakan militer. Presiden Barack Obama menandatangani perjanjian nuklir pada tahun 2015 yang membatasi program nuklir Iran dengan sanksi keringanan yang tidak seimbang. Namun Netanyahu menentang kesepakatan tersebut. Trump menarik diri dari perjanjian tersebut pada tahun 2018 selama masa jabatan pertamanya.

Graham mendukung hampir semua perang di Timur Tengah

Graham, yang dianggap sebagai salah satu senator paling agresif, mendukung hampir semua intervensi militer di Timur Tengah dalam dua dekade terakhir, termasuk Perang Irak tahun 2003 yang menghancurkan negara-negara tersebut. Lebih dari 270.000 warga sipil Irak terkena dampak langsung perang tersebut.

AS menginvasi Irak pada tahun 2003, menyebabkan negara tersebut terjerumus ke dalam kekacauan politik dan memunculkan kelompok bersenjata seperti Al-Qaeda dan ISIL (ISIS). Pasukan Amerika menarik sebagian diri pada tahun 2009, meskipun beberapa dari mereka tetap melatih pasukan keamanan Irak.

Graham juga mendukung intervensi militer di Suriah dan Libya, yang menghancurkan kedua negara tersebut. Libya terpecah, dikendalikan oleh dua faksi yang bersaing, sementara pemerintah transisi Suriah telah mampu memperluas kendali atas sebagian besar negara di bawah Presiden Ahmed al-Sharaa, yang menjadi pemimpin de facto setelah penggulingan Bashar al-Assad pada bulan Desember 2024. Lebih dari 300.000 orang terbunuh, dan sekitar setengah penduduk negara itu masih mengungsi, sehingga menyebabkan krisis pengungsi yang mencapai Eropa.

Selama wawancaranya, Graham meminta Uni Emirat Arab dan Arab Saudi untuk melancarkan serangan terhadap Iran. “Ya. Saya ingin mereka ikut berperang. Kami melepaskan senjata kepada mereka. Iran menyerang negara mereka; mereka memiliki kemampuan yang baik.”

Sebagai penyelesaian atas serangan AS dan Israel, Iran melancarkan serangan rudal dan drone yang signifikan terhadap negara-negara Teluk, termasuk Arab Saudi, UEA, Qatar, Kuwait, dan Bahrain, yang menargetkan sasaran militer dan infrastruktur penting AS.

Wawancara Graham juga menunjukkan bahwa Gedung Putih selanjutnya mungkin akan mengalihkan perhatiannya ke Kuba.

“Anda lihat topi ini? ‘Bebaskan Kuba.’ Pantau terus. Pembebasan Kuba sudah dekat. Kami mencakup seluruh dunia. Kami membersihkan orang-orang jahat. Kuba adalah yang berikutnya.”

Trump dan Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio – putra imigran Kuba – tidak merahasiakan keinginan mereka untuk melakukan perubahan pemerintahan di Havana, yang telah berada di bawah embargo perdagangan AS selama beberapa dekade setelah Fidel Castro memimpin revolusi yang menggulingkan diktator pro-AS pada tahun 1959.

Washington memulihkan hubungan dengan Havana pada tahun 2015 di bawah kepemimpinan Presiden Obama, namun Trump membatalkan kebijakan tersebut pada masa jabatan pertamanya sebagai presiden.